济王李清策多次来见乔峰，想说服乔峰投靠自己，率中原群雄为己所用。然而乔峰根本不为所动，坚定拒绝。李清策也无可奈何，但此人日后对自己还有用，也不愿逼他过甚，便吩咐手下不要亏待乔峰。除了自由，其他要什么给什么。
因此乔峰在地牢中，吃得好喝得好，他是到过鬼门关巡回数次的人，早把生死看淡，心特别宽。每日中、晚两顿，好酒绝不可少，余下的时间全花在练功上。他这前半生，有太多时间耽误在各种事务上。先是做丐帮帮主，统领江湖第一大帮；后又做契丹的南院大王，更是公务要事缠身；再做武林盟主，虽然有玄能方丈、玄嗔等高僧帮衬，毕竟也从未能闲静下来。
而今到了李清策的地牢里，虽属无奈，却无意中过上了神仙般的隐居生活。古语道：“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。”乔峰却心中暗笑：大隐隐于朝，那是狗屁话，我在契丹做了数年南院大王，每日被公文要务弄得焦头烂额，何曾轻松自在过？要我说，应该是“大隐隐于牢”才对！
在地牢里多日参悟武学，乔峰自觉得大有益处，功力有进。那日他与卓不凡谈论武学、剑术，其实在切磋中都颇有收获。他劝卓不凡专心钻研剑术，觅“招招进攻、无招胜有招”之法，现下自己多日静思，自己的“降龙十八掌”和“擒龙功”又何尝不是如此？此两种武功都是刚猛至极的功法，当也可以融合一体。
乔峰便在地牢里潜心研习，演练，数月后果有大成，创立了一门内力功法，因此功法至刚至猛，谓之为“阳”。他自身武学博通，结合了少林派绝技、天山六阳掌、降龙十八掌、擒龙功等多项绝技在里面。少林派为“僧”，逍遥派武功为“道”，中原武林向来重“儒”家理论思想，各门派武功中俱有体现。乔峰便把此功法称之为“九阳秘法”。
乔峰跟看守的要来笔墨绢帛，在喝酒练功之余，把自己的多年武学心得做了一份整理。“降龙十八掌”、“擒龙功”、“九阳秘法”等重要功法皆录入其中。放入贴身怀中。他知自己处境凶险，所录之功法只为笼统概要，若无自己在旁，即便得到此书籍也是无用。何况李清策还未对自己下手，一旦形势不对，自己略运力把此书化成片片飞蝶便是了。
其实按乔峰此时的处境，此时的功力，也不必再需录下功力再继续勤加练习。人生本几何？世上的富贵屈辱，可说他已品尝尽了，在武学、地位上还有什么追求呢？录这本秘籍他只是为了自己的两个徒弟。自己若命丧西夏，这本书当然定要先化为碎屑；自己若命大，还有重返中原的那一天，那么今后便是留给两个徒弟的一份传承吧。
如果说此时的乔峰在世间还有什么追求的话，那么便只有两个字：阿紫！想到阿紫，乔峰心中不由得歉然。在未堕下雁门关悬崖之前，乔峰虽一直关心、娇宠着阿紫，然而那不过是为了完成阿朱的遗愿，但自己对阿紫的确从没有真正好过，还时常对阿紫的刻薄顽劣大加申斥。只是自堕崖以来，他才真正把阿紫当作自己最亲的人，对阿紫有了爱恋之情，真心爱恋着阿紫。然而阿朱会原谅自己么？乔峰仍然不敢再想。他常常倚靠在地牢石壁上，带着对阿朱阿紫姐妹的歉疚、思念中艰难入眠。
有一段时间，李清策来得少了，显然是事务缠身。他是西夏济王，西夏朝廷最为显贵的人之一，控制着西夏秘密组织“一品堂”，还与手握重兵的皇族成员嵬名浪遇。因此野心膨胀，时刻要为自己的皇帝之梦而搏斗！
直到有一天深夜，李清策又来了，这次是自己来的，一个随从也没带。
李清策并没有打开地牢门，在牢门边平素放置清水的石凳上坐下，却沉默不语。
乔峰看了看李清策，诧异地发现李清策面色黯然，神态沮丧，鬓边已有数缕白发，与平时那个神采飞扬、踌躇满志的济王殿下颇为不同。乔峰微微笑道：“济王殿下老了，看出华发来了。”
李清策道：“何止是老了，我简直是要疯了。”
乔峰道：“王爷的位子确是不好坐，想做皇帝的王爷更是容易发疯。”
李清策沉吟不语，丝毫没对乔峰的讥讽发怒，倒似有感同身受之意。乔峰反倒暗生恻隐之心，便正色道：“富贵之心不必太过，不然身受其累。昔时我的一位朋友，便是为了能登上皇位，机关算尽，以至于心智失常，行为疯癫。可悲可叹！”
李清策抬眼道：“乔大侠说的是慕容复？”
乔峰道：“你也识得此人？”
李清策道：“我自然识得，说起来我与慕容复还有一点亲缘关系……，不说了。此人变疯癫了，我在心里也着实嗟叹了几日。别人笑话他疯癫，我却从未敢笑话他，反而有同病相怜之感。身为皇族后裔，又有几人没做过皇位的梦呢？像乔大侠这样身居契丹南院大王之位，却断然放弃，也不知是该敬佩你，还是该笑话你太愚笨？”
乔峰笑道：“不瞒你说，我自己都后悔了。我至今还念着南院王府中的美酒玉食。后来再也喝不到那样的好酒了！”
李清策却没有心情乐，黯然道：“我今日便面临慕容复当年的局面，若我变疯癫了，乔大侠尽可以笑话我，那也是正常之举。”
乔峰不知发生了什么，只道：“得放手时需放手！人生在世，实现不了的事情太多，也不必太过执着了。”
李清策如此颓废，当然是大有原因。原来西夏王朝出了惊天动地的大事！三日之前，夏毅宗李谅祚暴毙。众位王爷大臣措手不及，然而宫中却早已有所准备，只是对外封锁消息罢了。毅宗一死，毅宗之子李秉常便被立为皇帝，秉常之母梁太后暂且摄政。梁太后做的第一件事就是罢免了手握重兵的大将嵬名浪遇，将其贬出兴庆城。
李秉常年幼，自然朝中大小事务皆由梁太后一人做主。梁太后任用自己的弟弟梁乙埋执掌兵权，又在朝廷重要位置上都安插了自己的亲信。
原本李清策觊觎皇位，手中最大的一张牌便是嵬名浪遇。嵬名浪遇既执掌全国的兵权，又是皇族成员，有他在，相当一部分大臣便归附李清策一方。然而自梁太后罢免了嵬名浪遇以后，这些大臣纷纷倒向梁太后姐弟二人。李清策颇有“树倒猢狲散”之感。
李清策深知梁氏姐弟稳定朝局、站稳脚跟之后，第一个要清理的王爷便是自己，驱逐了嵬名浪遇便是征兆。嵬名浪遇兵权被梁乙埋取代，自己现在连拼个“鱼死网破”的资本都没有了。自己虽一身武功，但朝廷内卫人数众多，高手林立，到时只怕自己会死无葬身之地。据他在宫中侍卫的内线来报，梁太后已派出宫中四大内卫，率领三十余位内卫高手，日夜监视着济王府。不几日就会动手。
李清策自忖如只身逃走，凭自己的武功应当可以办得到，可自己的亲眷该当如何？自己的王妃和两个孩子，势必落入梁太后之手，断送了性命。而这时他也不敢找“一品堂”的人护卫全家逃走，一是“一品堂”中人员复杂，很可能其中就有与大内侍卫有瓜葛之人；二是容易走漏风声，反而对自己大大不利。万难之下，他想起了乔峰。
李清策对乔峰说明来意，道：“我虽冒犯囚禁了乔盟主，可也是对你礼敬有加。我欲放了乔盟主，请乔盟主助我一起护卫一家老少逃出西夏，从此我与西夏再无瓜葛，一刀两断。与中原武林也变敌为友。不知乔大侠能否答应我这个请求？”
乔峰道：“中原武林与济王殿下素有仇怨，我也不能收留你，群雄不会答应。不知殿下意欲何往？”
李清策道：“我也想过此节，乔盟主不会收留我等。我一家老小离开西夏以后，便会径往南海而去，到南海琼花岛投奔我的姨母李沧海。乔大侠只需和我一起护卫家小出了西夏便是。”
乔峰沉吟半晌。在白驼山时，他原本以为自己进了李清策之手，必然九死一生。然而到了李清策这里，虽被关入地牢，李清策却未加害自己。人都有求生本能，乔峰自然也想重见天日，再见到阿紫与中原群雄。何况这是西夏皇族内部的事情，自己助李清策逃离西夏，也不算做了对中原武林不利之事。终于点头道：“好，我答应你。”
李清策大喜，他知乔峰一诺千金，那么自己举家逃离西夏之事便多了几分胜算。
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