因乔峰、段誉等人在皇宫内到底是什么情况，谁也不知。众人皆是心焦。当天晚上，马大魁便领着华赫艮潜入兴州城，前去勘探看看哪儿适合挖地道通往皇宫。快天明时才回来。
吴长风心里有事，硬是睡不着，拉着范晔在屋中下棋等候。钱鹤声是少年，本应贪睡，因挂念着师父，将将睡了两个时辰就醒了，便到厅中陪着二人一起等。
见华赫艮和马大魁回来，三人同时站起身问道：“怎么样？选到合适地点没有？”
华赫艮点点头，却又摇摇头道：“地点倒是有一个。我们在皇宫以外转悠了一夜，总算是找到一处荒园，只是离皇宫太远了。但是皇宫毕竟是紧要之地，要想再靠近些却是不能了，不是有沟河相隔，便是地质坚硬，无法下手；还有的地点土质倒是疏软，地点却又不隐秘；哪像这荒园，派两名兄弟看护放哨便好。然而若是从这荒园向里挖，即便是有趁手工具，只怕也得三两个月才行。”
众人不禁都怔了一怔，心道如何能等到三两个月以后。若在此期间乔峰、段誉有个三长两短，岂不是令人惧怕之事？然而华赫艮是钻地打洞的行家，既然他说只有那一处可以挖，那定也别无他法。
吴长风咬咬牙道：“三两个月便三两个月，谋事在人成事在天，眼下也只得如此了。不过我丐帮人多势众，华兄你尽管指挥，我丐帮所有弟兄听你调动。”
当下华赫艮便亲自指挥，把山庄内四十余人分成三班，轮流施工。本来吴长风还打算让兴州城内的丐帮帮众都参与进来，但思索再三，为了安全起见，还是放弃了这个念头。既然分舵主马大魁能够结识宫中当差的侍卫，那兴州城中的数百帮众，也难保有和西夏官府中有联系的，别再走漏了风声。
正当众人热火朝天地随着华赫艮做地下的勾当之时，王重阳和林朝英、虚相带着六名少林高僧也到了。原来是虚相到少林寺搬了援兵。
吴长风见领头的是玄镜大师，自己的老相识，急忙上前寒暄。玄镜为吴长风等人介绍了师弟玄隐和另外三名罗汉堂慧字辈武僧，内中一位僧人却始终戴着面罩，玄镜也不介绍他。吴长风心中暗暗诧异，却也不便多问。
众人寒暄已毕，玄镜拉着吴长风的手进入内堂，吴长风知玄镜有话要对自己单独说，便携着玄镜的手一同进去。那带着面罩的僧人却也跟了进来，进了内堂，那僧人取下面罩，吴长风又惊又喜，道：“玄能方丈，原来是你老兄！”
玄能微笑道：“自然是我，这么热闹的事怎么能少了老衲！”
吴长风道：“你老兄是少林当家的，少林又受朝廷监管。我们了解少林的难处，但是没想到方丈你会亲自前来！”
玄能道：“我这条命是乔盟主救下的，不然一年前就扔在西夏了。如今乔盟主有难，我自然该效犬马之劳。不过略微遮蔽下耳目而已。”
吴长风也听说过当年乔峰远赴西夏，从济王李清策和一品堂手中救出了玄能。也暗佩玄能知恩图报，以少林方丈之尊，甘冒得罪大宋朝廷之险，这一份情义也是难得。
华赫艮领着大伙儿堪堪挖了一个多月地道，进展倒是神速。眼望着再有二十日或许就能大功告成。这时马大魁却急急赶来，带来了一个坏消息。
那马大魁对吴长风道：“启禀帮主，我们挖地道进去救人的计划只怕是要无功而返了。现在形势有变。属下上次跟帮主禀报过，我结识一位在宫中当差的侍卫，跟他有多年的交情。自从我们作了打算要救出乔帮主，我便跟他交往更密，在他身上也花了不少钱财。”马大魁说着，又喘了几口粗气，接着道：“今日午时我又约他在酒楼饮酒，席间他道，今后几日他便不能出来和我饮酒了，宫中的差事要紧张起来了。我便问他，什么事要耽误我们兄弟饮酒，他道，总务宫中防卫的欧阳峻堂主，要押解几名重要人物出灵州城，因此宫中的防卫要加强，他这几日便要宿在宫中，出不来了。”
“属下一听，心下有些着急，几名重要人物，说不准便是乔帮主他们。我便趁着他酒意正酣，再继续追问下去。然而其余的他便一概不知了。只说他只是接到了宫中防卫的命令，其他一概不知了。”
吴长风问道：“若他们真的是要押解乔帮主他们出灵州，我们能不能再半道上劫人呢？”
马大魁道：“这个恐怕是行不通的。宫中行事向来诡秘，若真的把乔帮主他们换个关押的地方，定是秘密行事，那天下之大，我们再何处去寻乔帮主他们的踪迹。”
听马大魁说完，吴长风、玄能、卓不凡等人都默然不语。众人皆知皇宫虽险，毕竟还有个目标在那里。若李清露真的把乔峰等人转移出灵州城，那再想打听到下落，又不知猴年马月了。
范晔坐在那里，眉头紧锁，心下却在暗暗盘算。半晌突然道：“此事虽棘手，却也不是无法破解。”
众人知他曾是大理国司马，见识甚广，便齐齐请他赐教。
范晔道：“眼下若要阻止此事，唯有一条路：行刺李清露。”
众人吃了一惊，却没听明白。玄能却在一旁道：“范司马的意思是……行刺李清露，牵绊住欧阳峻，让李清露无暇做此事？”说完，还击了一下掌道：“高，高招！”
众人方始有些明白。范晔拿眼望着卓不凡道：“我们需扮作大宋或大辽的内卫，这样才不会打草惊蛇，让敌人不会猜到我们的动机。要行刺李清露，让她害怕，不敢让欧阳峻和金判铁尺离开身边，恐怕只有请卓先生出手了。”
吴长风道：“确实只有卓先生可以抵挡得了欧阳峻，可是还有那金判铁尺，又该怎么办？”
范晔道：“此事难度极大，既要能靠近得了皇宫，一击出手，让李清露害怕，还要能全身而退，不陷在皇宫里。那么必然要有几位能抵得住金判铁尺的人物。”
众人算来算去，要抵得住金判铁尺，需有四人才行。玄能、玄镜、玄隐三高僧应当可以，余下一人却万万难找。吴长风、范晔等人虽有心出战，却都自知无法与三高僧相比。只怕武功不济，皇宫非是寻常之地，若事情不妙，想全身而退都难。折在宫中是小事，坏了计划却是大事。
巴天石也在踌躇，他的轻功自然甚高，可是武功、内力却也不够。正准备硬着头皮挺身而出，却听钱鹤声在一旁道：“各位前辈，晚辈倒有人选。王重阳师弟和林朝英师姐或许可以。”
众人知王重阳与林朝英是当世第一高手李沧海的弟子，自然武功非凡，但毕竟年纪尚轻，内力修为又能有多高？
钱鹤声道：“王重阳与林朝英随李前辈习得双剑合璧的剑法，二人合使，威力无双。更为关键的是，他二人是逍遥派门下，会凌波微步的轻功，即便打不过，要逃命时，谁人可挡凌波微步？”
众人听他说得有趣，不由自主都笑了起来。大家都拿眼望王重阳与林朝英。玄能道：“这样罢，我们考究一下两位少侠的剑法和轻功，再做决定吧！”
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