午后。
洪云涛用几个时辰将春日坊的大小事宜处理妥当，其中最关键的，便是原本春日坊的人员去留。
那些跟孙坊正沾亲带故吃空饷的自然不能再留，全被洪云涛撵走。
最后留下的也就寥寥数人，其中还有那几个九品武夫。
他们倒是懂得什么叫弃暗投明，非但没有跟着孙坊正一起离开，反而选择跟着洪云涛混。
行走江湖，最重要的除了实力本领，更关键的是眼力。
那位给洪云涛撑腰的道士，以一手真气外放折服了他们几人，一眼就看出那才是真正的大腿。
抱着这条大腿，绝对比跟着孙坊正有前途。
而对于洪云涛来说，这几个九品武夫也算是填补了人手上的不足，便将他们几人留了下来。
等春日坊的交接彻底稳当以后。
一名在洪云涛意料之外的客人，却是亲自登门拜访了。
“卢掌柜，你这就太客气了。”
看着自己手中的银票，洪云涛连连推辞道：“无功不受禄，这钱我老洪可不能收。”
“洪坊正如今已是春日坊，十里坊的两坊坊正，我们极乐楼想要在平山做生意，以后还是少不了麻烦。”
一身锦衣的卢季态度很是客气，两人几番推让，最后还是将那张五千两的银票推进了洪云涛怀里。
直到这时，卢季才露出笑容：“洪坊正刚刚接手春日坊，正是百废待兴之时，钱财人手样样都需要考虑。极乐楼没什么别的本事，就是有些闲钱，全当提前烧香拜庙了。”
这番话说得极为漂亮。
若换个脑子不灵清的，只怕早已忘乎所以，真当自己这两坊坊正有多大的面子。
可洪云涛虽然嘴上说自己是个大老粗，实际也是个人精般的角色，否则也不可能把十里坊那地方操持得可圈可点。
他知道卢季句句不离自己这坊正，真实目的却是要把面子卖给那位道长。
诸多念头在洪云涛心中一转，他突然笑呵呵道：“卢掌柜说了这么多，绝不是单纯来给我老洪贺喜的吧？”
“果然瞒不过洪坊正。”卢季神色微正：“卢某有些要事，想求见那位道长。”
果然。
洪云涛的笑意一收，盯着卢季道：“卢掌柜是冲着那位而来？那就恕我帮不了你什么了。”
卢季闻言，也不着恼。
他只是叹息道：“极乐楼与那位道长之间有些误会，今日我来，就是为了说清这些误会。”
说着，卢季掏出一份制作精良的请柬，“洪坊正可认识这个？”
洪云涛把目光望了过去。
只是一眼，便认出这是什么东西了。
虽然他没有亲眼见过，但看到上面代表极乐楼的花纹烙印，便知道这是近来在峙州闹得沸沸扬扬的‘极乐宴’请柬。
“你们想邀请道长参加极乐宴？”洪云涛把眼一眯：“极乐楼真是打得一手好算盘啊。”
极乐楼召开这场极乐宴，广宴四方，届时到场的哪个不是峙州境内的大人物？
无论是庙堂还是江湖，都能挑出几个响当当的人物前往赴宴。
更别说极乐楼那三位圣女，分别嫁给了大虞首富，大派掌门，以及如今的皇帝。
光是卖这三位的面子，都能请来许多名震一方的角色。
极乐楼将这请柬递给道长，无非就是想借此施压，料想那位道长纵有再大的胆量，也不敢在极乐宴当场翻脸闹事。
到时极乐楼再略施手段，便能从容化解这段恩怨。
卢季似乎也没有掩饰的打算，只是微笑道：“我们极乐楼开门做生意，自然是广迎八方来客，绝无随意结仇结怨的打算。与道长之间的那点小误会，只要摆到台面上说开了，大家相安无事，和气生财岂不更好？”
洪云涛没有说话，心里却已琢磨了起来。
极乐楼那点小心思暂且不提。
但能让他们拿出这等态度对待的人物，起码是位宗师！
先前洪云涛对于那位道长的修为实力仅仅停留在猜测阶段，此刻极乐楼的行动，却是从中佐证了他的想法。
不到五品宗师境，能让盘踞峙州的霸主级势力放低身段递出邀请？
那怕是想瞎了心！
于是乎，洪云涛对自己的处境也有了一番清晰认知。
先前楚秋对他说的那一番话，洪云涛早已牢记在心。
出来混，最重要的就是押中宝，站好队。
在郡衙与天鸢门之间，楚秋提醒他选择后者。
那么眼下关于极乐楼与楚秋之间的选择，洪云涛自然知道该怎么选。
于是他皮笑肉不笑道：“卢掌柜，非是我要为难你。你也应该清楚，道长对我，对十里坊那都是恩重如山，如今你们极乐楼上门来请，我总得问过道长的意思再说。”
“理应如此。”
卢季满脸正色，拱手说道：“那就有劳洪坊正通传一声了。”
洪云涛点了点头，吆喝一声看茶，就起身离开。
待他走后。
卢季的表情才沉了下来。
如果不是为了完成北使大人的交代，同时又不敢得罪那位神秘宗师，他哪里用得着向洪云涛这等小人物赔以笑脸？
一个九品武夫，小小的十里坊坊正，从前连给他提鞋的资格都没有！
他冷着脸看向自己带来的伙计：“把礼物放在门口，放得显眼一点！”
几名黑衣伙计没敢多话，生怕在此刻触了卢季的霉头。
与此同时，另一边。
洪云涛赶到后室，小心谨慎地敲了敲门：“道长，那个卢掌柜又来了。”
里面没有任何声音传来。
洪云涛却是非常规矩地等在门外，连呼吸声都放低了不少。
片刻后。
楚秋的声音缓缓传来：“我都听见了。”
随后，又带着一丝笑意：“人是挺聪明，可惜，左右摇摆，注定得不着什么好处。”
“道长，那我该咋办？”洪云涛试探道：“要不要把他撵走？”
“不必。”
楚秋道：“让他自己来跟我说。”
听到这话。
洪云涛半句废话都没有，“明白。”
随即就去请卢季过来了。
很快，卢季亲自来到门前，用局促不安的语气道：“前辈。”
“进来说话。”
楚秋的语气很平静。
但落在卢季耳中，却不亚于一道惊雷。
身为七品武夫，他的感知自然比洪云涛更加敏锐。
一阵犹豫过后。
想起自己此行的任务，卢季只能咬了咬牙，伸手推开了门。
就看到坐在桌案后的楚秋。
“来了。”楚秋伸手一引，“坐。”
卢季的表情尴尬，“多谢前辈。”
“洪兄且去忙吧。”
楚秋这时又看向了洪云涛。
洪云涛明白道长是要与这位卢掌柜私下谈话，点了点头，很懂事地帮着关好房门，退离此处。
卢季怀着几分惴惴之意，坐到了楚秋对面。
一时间，竟有些不知该说些什么。
好在这时楚秋率先开口道：“东西呢？”
“东西？”
卢季表情错愕，但看到楚秋那似笑非笑的表情，立马反应过来，双手捧着那份请柬呈了上去。
楚秋伸手接过请柬随意翻看两眼，语气中，带着说不出的玩味：“这就是你们极乐楼那位大人物给我的回答？看来他没有听懂我的建议。”
只此一句话。
就让卢季汗流浃背，全身紧绷，努力控制着呼吸节奏不变得慌乱。
他硬着头皮说道：“前辈，北使大人他……他另有要务在身，不得擅自离开平山城。”
楚秋不置可否，放下请柬，淡笑着问道：“我那夜对你说过什么？”
“您说……”卢季顿了顿，咬牙道：“让北使滚出平山，可以饶他不死。”
“看来你还记得我的话。”
楚秋微微点头，“可有如实转达？”
卢季没有吭声。
楚秋的话，他自然是说了。
可北使风鹿对此毫不在意，甚至有心要与这位神秘宗师试量试量，夹在两名宗师之间，卢季又能如何？他哪边都得罪不起！
“前辈，我只是个小人物，您就不要为难我了。”
卢季正襟危坐，苦笑着道：“北使大人贵为楼中四使之一，无论身份地位，还是实力手段，皆非我能开罪的。您的话，我的确如实转达了，但……北使大人不肯听，我也没有办法。”
楚秋看着卢季，几秒过后，忽而笑着道：“我懂了，你们极乐楼那位北使积威已久，你不敢激怒他，怕自己丢了小命。”
“您说得太对了！”卢季擦了擦汗，连忙道：“我虽是平山极乐楼的掌柜，可在北使面前，那也是说杀就杀的小角色啊。”
“也就是说，你怕他杀了你。”楚秋恍然大悟，随即笑问道：“他是宗师，我也是宗师，这话可对？”
卢季点头：“这是当然。”
他心说，能在平山这么嚣张行事的，不是宗师早就死了。
若是六品武夫，哪怕是武评之上的高手，卢季都不会这般为难。
大不了就上凉薄山搬救兵。
凉薄山连宗师杀手都能请动，对付个六品，都犯不上楼中高手出马。
正因为楚秋也是宗师，卢季才会这般为难，两头都不敢得罪。
“那我倒想问问你了，你怕那北使杀你，难道就不怕我杀你？”
然而就在这时，楚秋的笑容忽然冷冽几分：“莫非在你看来，我比那北使心慈手软？”
话音未落。
卢季便感觉一股无法形容的恐怖压力犹如惊涛拍面般袭来！
楚秋根本没有任何动作。
只是抬眼望向他，就已经给他带去了无法抵挡的窒息感。
卢季连坐都坐不稳，身体一阵摇晃的同时，如同受了内创，身子歪向旁边，吐出一大口血！
那鲜血落下，瞬间凝结成红色冰霜。
卢季强忍着脏腑剧痛，连连摆手求饶：“前辈饶命！”
楚秋散去气机。
随后语气平静道：“你看，这就是你最大的问题。”
他缓缓站起身来，宽大的袍袖无风自摆，语气虽无任何变化，眼神却是异常冰冷：“北使能杀你，我也能杀你，可你怕他却不怕我，这又是什么道理？”
“晚辈……”
卢季正想解释，张嘴就咳出一口血沫，仓惶间跪倒在地，“晚辈只是小小的极乐楼掌柜，夹在两位宗师之间，已是十分为难！风鹿大人身为极乐楼北使，晚辈……晚辈只能站在他那一边！”
他双手撑地，一边呕血一边解释，连头都不敢抬，语气慌张道：“请前辈恕罪！”
楚秋眼神淡漠地看向他：“两头讨好的墙头草会有什么下场，应当不需我来提醒你。卢掌柜是个聪明人，理应明白自己的处境。”
“晚辈愚笨，一切都只是为求生存……”
卢季脏腑受创，咳嗽不止，只得惨声道：“这次我一定会站在前辈这边！”
“错了。”
然而，楚秋的下一句话，却令卢季本就苍白的脸色更加惨白起来。
一时间汗如雨下。
“错了？”
卢季仍然没敢抬头，只是喃喃道：“前辈这是何意？”
楚秋走过卢季的身侧，云淡风轻道：“你是极乐楼的人，就该站在极乐楼那边。”
随后，他来到门前，伸手打开房门。
阳光顿时照向屋内，打在了卢季的背上。
还不等卢季想明白楚秋这句话的深意，紧跟着楚秋便又问道：“北使是极乐楼的北使，而极乐楼，却不是他的极乐楼。”
听得这话。
卢季的颤抖顿时止住，朝向地面的脸色变幻尤为精彩。
说不出是震惊还是狰狞。
这时，楚秋迈步出门，只留下一句话：“站在极乐楼那边吧，我和北使，都不是你该做的选择。”
待到卢季回过神时，小心翼翼向后看去。
门前哪还有楚秋的身影？
他如同被人抽掉了全身的骨头，向后仰坐，如同劫后余生般喘着粗气。
“站在极乐楼那边？”
卢季平复着心绪，隐约懂得了这位神秘宗师的意思。
却又不敢相信，这世上真有这么自信的人？
“五品宗师……也敢动极乐楼的根基？”
他喃喃一声。
尽管心中有着诸多怀疑。
但楚秋的话，无疑是在他心底埋下了一颗种子。
无论他怎么控制自己不去想象，某个连做梦都不敢有的想法，却已然生根发芽了。
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