朱可夫和罗科索夫斯基的对话，远在布列斯特的索科夫无从知晓。此刻他正接到了步兵第109旅旅长苏哈列夫少校的电话：“司令员同志，我在布列斯特要塞西面的堡垒里，发现了一些东西，您能过来看一下吗？”
索科夫一听，猜想对方可能是发现了当年要塞的保卫者们留下的战斗痕迹，便爽快地说道：“少校同志，我会尽快赶过去的，你待会儿派个人到门口接我一下。”
放下电话后，索科夫对波涅杰林说道：“副司令员同志，苏哈列夫少校说发现了一些特别的东西，我想我们有必要去看一下。”
“司令员同志，”没等波涅杰林说话，西多林就插嘴问道：“我能去吗？”
索科夫想到自己以前每次出门，都是让西多林留下看家，这次去的要塞距离司令部只有几公里远，就算发生了什么大事，也能及时地赶回来处理，便很干脆地同意了西多林的请求：“好吧，参谋长同志，这次你就跟着我们一起去吧。”
虽说要塞距离城市只有几公里，不过索科夫还是记得不久前，自己手下的两名旅长，因为战斗刚结束，就大大咧咧地跑到要塞里去视察战场，结果被德国人的伤兵打了冷枪，白白丢掉了性命。所以他出行时，特意让科什金带了一个警卫连，护送自己三人前往要塞。
当车队进入要塞行驶了一段距离后，路边出现了一名带着两名战士的中尉，看样子像是来迎接的，索科夫连忙吩咐停车，随后让科什金去问对方是否来接自己的。
科什金打开车门下了车，朝那名中尉走了过去。还隔着老远，他就大声地问：“喂，中尉同志，您是哪部分的？”
中尉见到科什金朝自己走过来，连忙原地立正，抬手敬礼：“您好，大尉同志。我是步兵第109旅的，奉旅长苏哈列夫少校的命令，到这里来迎接司令员的。”
科什金确认了对方的身份之后，带着中尉来到了车边，向索科夫报告说：“司令员同志，这位是苏哈列夫少校派来的向导。”
索科夫推开出门，上前和中尉握了握手，客气地问：“中尉同志，不知苏哈列夫少校在什么地方？”
“司令员同志，请跟我来。”中尉说道：“我给您当向导。”
索科夫叫上后面车上的波涅杰林和西多林两人，跟着中尉朝不远处的一栋半塌的红色建筑物走去，这栋建筑物是因为轰炸和炮击而变成这样的，墙上打穿的地方，露在外边的楼梯间，几处残留下来的没有破坏的房间的平台和保全下来的家具，都看得很清楚。
中尉带着他们进入了建筑物，沿着一座被挂在墙上的汽灯照亮的狭窄扶梯往下走，扶梯有缺口的梯级上撒满了石屑和碎砖头。
扶梯下边的走廊上，一扇敞开的金属门旁边，站着一名战士。战士见到中尉带着几位将军从扶梯上走下来，连忙原地立正，挺直腰板向众人行注目礼。
“苏哈列夫少校在这里吗？”索科夫问道。
“在，将军同志。”站岗的战士显然是新参加不久，根本没有认出面前问话的将军，就是集团军司令员索科夫，不过他还是补充一句：“除了旅长，旅参谋长也在。”
索科夫冲战士点了点头，迈步走进了房间。
在这间潮湿的地下室里，索科夫看到苏哈列夫和另外一名没有戴帽子的秃头少校，蹲在一堵墙的前面，用手电照着墙面，似乎在查看什么。
索科夫站了一会儿，见苏哈列夫没有发现自己，便迈步走过去，同时提高嗓门问：“指挥员同志们，你们在做什么？”由于房间空旷，他的声音产生了回声。
发现了索科夫的到来，苏哈列夫连忙起身敬礼：“您好，司令员同志。”
索科夫与苏哈列夫和他的参谋长握手后，再次把刚刚的问题重复了一遍：“苏哈列夫少校，你们在看什么？”
“司令员同志，您请来看墙上刻的字。”苏哈列夫把索科夫引到了墙边，用手电照着墙壁说道：“我想您是会感兴趣的。”
借助手电的灯光，索科夫看到墙上刻的字，他连忙弯下腰凑过去仔细查看，只见上面写着：“我就要牺牲了，但决不投降，别了，祖国！”后面的署名已经模糊不清，但在最下面却有清晰可辨的日期——“1941年7月20日”。
跟着进来的波涅杰林，也看清楚了墙上的字体，不免有些吃惊地说：“司令员同志，根据缴获德军的资料显示，战争爆发后几天，德军就占领了这座要塞。但如果墙上的刻字是真的，就说明要塞里守军抵抗的时间，远比德国人说的时间要长得多。”
“没错。”索科夫清楚地记得，要塞的保卫者扎夫里洛夫少校是在战争爆发后一个月，才被因为负伤被德国人抓获的，所以对墙上刻字的真实性，他是丝毫不怀疑的：“德军只是名义上占领了这座要塞，但我们要塞的保卫者们还在各个角落里，与敌人进行殊死的战斗。”
“不知道要塞的人最后的结局怎么样了。”西多林插嘴说道。
“这还用说吗，肯定是被德国人杀害了。”苏哈列夫说道：“我听说当初守军因为断水断粮，为了不让要塞里的妇孺跟着自己受苦，便让她们去向德国人投降。结果德国人在第二年就把这些妇孺全部杀害了。”
“少校同志，”西多林听到这里，忍不住打断了苏哈列夫的话：“如果说守军断粮，我觉得还有可能。说到断水，这根本是不可能的，要知道，布列斯特要塞是一座被河流环绕的要塞，守军要想搞到水，是一件非常容易的事情。”
“参谋长同志，”索科夫觉得自己有必要出来说句公道话：“根据我所了解的情况，那些要塞的保卫者们都被困在远离河流的位置，而要塞内的供水系统也遭到了德国人的破坏，因此他们断水也是完全有可能的。”
“少校同志，”波涅杰林并没有参与争论，而是好奇地问苏哈列夫：“除了这处之外，还有其它的刻字吗？”
“在旁边的房间里，墙上有不少地方都刻了字。”苏哈列夫有些惋惜地说：“可惜都无法辨别上面的内容了。”
“怎么会呢？”波涅杰林有些不解地问：“就算时间过了三年，地下室又潮湿，会对墙上刻的字产生腐蚀作用，也不至于辨认不出来吧。”
“副司令员同志，情况是这样的。”苏哈列夫向波涅杰林解释说：“从留下的痕迹可以看出，德国人在隔壁房间里使用了喷火器，高温导致墙上的刻字变得模糊不清……”
“该死的德国佬，”波涅杰林听到这里，忍不住咬牙切齿地说：“居然在地下室里使用喷火器，这就意味着隔壁房间里的保卫者们，都不会有幸存者。”
索科夫听着波涅杰林和苏哈列夫的对话，心里在暗自琢磨：“如今的扎夫里洛夫少校正待在德国人的某个战俘营，假如自己的运气好，能把他解救出来，那就可以任命他担任团长的职务，让他带着部队去报仇雪恨，洗刷德国人留给他的耻辱。”
“司令员同志，”就在索科夫浮想翩翩时，波涅杰林用手肘碰了碰他，好奇地问：“你在想什么？”
“我在想，”索科夫随口说道：“这些要塞的保卫者们有没有幸存者？”
“幸存者肯定是有的。”西多林说道：“就算德国人包围得再严密，总会有人从包围圈里逃出去，至于他们如今是否还活着，那就还是一个未知数了。”
“战争爆发后不久，西方面军的部队被德军打垮。”波涅杰林慢吞吞地说：“后来铁木辛哥元帅接受部队的指挥权之后，先后收容了从德军包围圈里逃出来的二十多万部队。既然其它被德军合围的部队，都能成功过逃离，我觉得要塞里的守军，应该也有一部分能脱险。”
几人从地下室里出来，来到了捷列斯波尔门的门口。
索科夫心里浮现出以前看过的一部电影，要塞的保卫者们在这里坚守，阻止德国人通过桥梁进入要塞。卑鄙的德国人押解了一批被俘的伤员和医护人员过来，试图让这些人在前面挡子弹，以便自己能顺利地冲进要塞。
关键时刻，是福明政委只身出来与德国人交涉，他利用德国人不懂俄语的有利条件，在接近被俘的伤员和医护人员时，猛地高喊让所有人趴下。伤员和医护人员听到他的喊声，立即就地趴下，而福明身后要塞里的战士，立即朝着那些暴露在开阔地上的德军开火。虽说有一些伤员和医护人员牺牲，但大多数的人都获救，而试图夺取捷列斯波尔门的德军小分队，则是全军覆没。
西多林不是索科夫肚子里的蛔虫，见索科夫盯着河面发呆，便好奇地问：“司令员同志，我看到你一直盯着河面看，不知你在想什么？”
索科夫朝河面一指，说道：“我好像听人说过，要塞的保卫者们为了突围，曾经使用防毒面具潜水，试图从水下逃离要塞。”
“用防毒面具潜水？”苏哈列夫听后有些吃惊地说：“司令员同志，这不太可能吧。要知道，我是来自海军的，对防毒面具不熟悉，但也很清楚，使用半封闭防毒面具会漏水，就算时全密闭防毒面具也不行。因为防毒面具口鼻一体不能做耳压平衡，水下3米左右开始耳朵痛，继续下深可能会耳膜穿孔。”
听完苏哈列夫这种专业性很强的解释，索科夫笑着说：“少校同志，正是因为你出身海军，所以才会进入思维的误区。”
苏哈列夫听索科夫这么说，脸上露出了惊诧的表情：“司令员同志，我不太明白您的意思，能给我解释一下吗？”
好在附近走动的战士身上携带有防毒面具，索科夫就命人拿来了一个，随后向苏哈列夫扬了扬，说道：“少校，我相信它的密封性很好！”
“是的，这是当然！”苏哈列夫虽然不明白索科夫这么说的原因，但还是如实地回答说：“它是用来防毒气的，如果密闭性不好，就起不到防毒的作用。”
“我们能透过这两块玻璃观察到外面的情况。”索科夫指着防毒面具上眼睛位置的两块玻璃说道：“我不知道它准确的名称叫什么。”
“视窗。”波涅杰林插嘴说：“圆形视窗！”
“对，视窗！”索科夫接着说道：“除了这种带过滤罐的防毒面具外，还有一种防毒面具是带着一个长长的延长管。”
苏哈列夫的心里越发迷惑起来，心说司令员不是在教自己如何防毒面具吧？但他又不敢打断对方，只能耐心地听下去。
索科夫用防毒面具比划着说：“既然防毒面具具有良好的密封性和视窗，以及一根延长管，那么我们的战士就可以利用它在水下呼吸。”
西多林听到这里，笑了起来，对苏哈列夫说：“少校同志，你可能不知道吧，我们以前在渡河作战时，曾经采用过这种战术，让战士们戴上有延长管的防毒面具，从水底悄悄地接近敌人的阵地。”
苏哈列夫半张着嘴愣了好一会儿，总算想明白是怎么回事了，他用力在腿上一拍，激动地说：“天才，司令员同志，您简直就是个天才。”
虽然苏哈列夫想明白是怎么回事，但波涅杰林还没明白是怎么回事。西多林向他解释说：“副司令员同志，我们把将延长管末端取出，固定在一个木块上是，让它始终浮在水面上，这样戴防毒面具的战士就能在水底呼吸到空气了。”
听完西多林的解释，波涅杰林总算是恍然大悟，不过他依旧提出了自己的疑问：“如果水过深怎么办，那样延长管的长度可能不够哦。”
“这个不是问题。”西多林解释说：“我们可以把延长管再加长一截，这样就能确保戴防毒面具的战士们在水里时，依旧能呼吸到外面的空气。”不等波涅杰林再问，他又补充说，“由于战士们身上携带有足够重量的武器装备，就不用担心他们无法在水里保持平衡。”
“司令员同志，我不明白。”这时苏哈列夫又插嘴说道：“既然他们可以利用防毒面具在水底行走，为什么又没有能逃出德国人的包围圈呢？”
“据说德国人在水底布置了铁丝网，”索科夫轻轻地叹了口气，满脸疑惑地说：“就这样阻断了要塞保卫者们脱险的道路。”说完，他摆了摆手，“时间不早了，我们回去吧。”
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