团参谋长望着军官远去的背影，忧心忡忡地对帕普钦科说：“团长同志，一营的部队莫名其妙撤了下来，恐怕会导致我们的防线崩溃。您看，是否立即把这件事向师长报告……”
没等团参谋长说完，帕普钦科立即意识到自己派一名普通的军官，去阻止部队溃退，是不恰当的。在这种情况下，只有自己亲自出马，才有可能阻止部队继续败退。想到这里，他对团参谋长说了一句：“参谋长，这里交给你负责了，我去把部队拦住。”
下完这道命令，帕普钦科不等团参谋长说话，便提着手枪朝部队溃败的方向跑过去。团参谋长怕他出事，连忙叫了两名警卫员跟上去，以保护他的安全。
“站住！”帕普钦科冲到那条道路上，发现自己派来寻找一营长的军官，已经被慌乱的战士们挤到了一旁，他冲着正向后撤退的部队喊道：“都给我站住！”然而早已惊慌失措的战士们，哪里听得到他的喊声，还在一个劲地朝后退却。
帕普钦科举枪朝上开了两枪，子弹撞击在下水道顶部所发出的巨大回声，惊动了正在撤退的战士们，他们纷纷停下脚步，惊魂未定地四处张望，想搞清楚是什么地方在响枪。
看到战士们纷纷停下，帕普钦科提高嗓门，语气严厉地问：“谁让你们撤退！”
拥挤在通道里战士们面面相觑，过了好一阵，才有一名战士开口说道：“是营长命令我们撤退的。”
听到有人开口了，他周围的战士也纷纷附和：“没错，是团长命令我们撤退的。”
帕普钦科面色铁青地问道：“你们的营长在什么地方？”
跟在人群后面的一营长，本来想趁着人多蒙混过关，到却被身旁的战士发现了：“营长在这里！”
见自己被人认出来了，一营长只能硬着头皮来到了帕普钦科的面前，强作镇定地问：“团长同志，请问您有什么指示？”
“说，你为什么命令部队撤退？”帕普钦科用枪一指一营长，恶狠狠地问：“难道你忘记了第227号命令，不知道擅自撤退，是要上军事法庭的吗？”
“团长，您……您别生气。”看着顶在自己额头的手枪，一营长紧张地说：“我命令部队撤退，也是有原因的。”
“什么原因？”
“冲入下水道的敌人，配备有火焰喷射器，一遇到抵抗，他们就会使用火焰喷射器喷射火焰。”一营长结结巴巴地说：“就算抵抗的战士没有被火焰烧死，也会因为缺氧而窒息。我是为了保存部队的实力，才不得不命令部队撤退！”
“你这个贪生怕死的胆小鬼，我看错你了。”帕普钦科说着，就要扣动扳机。
团参谋长虽然派了两名战士负责帕普钦科的安全，但他听到通道里响起的枪声，担心帕普钦科出事情，便急匆匆地赶了过来，正好看到帕普钦科要枪毙一营长，连忙冲过去把他的手往上一抬。出膛的子弹便打在了头顶的下水道管壁上，溅飞的碎石打在下面战士的钢盔上叮当作响。
“团长同志，别冲动，一营长擅自命令部队撤退，应该受到惩罚，但我觉得应该派人把他交给师长处置。”团参谋长担心帕普钦科当众枪毙了一营长，会影响到部队的士气，连忙出来打圆场：“我们当前的首要任务，就是命令部队返回原来的位置，继续抵抗敌人的进攻。”
听到团参谋长的劝说，帕普钦科也意识到自己不能在这里处置一营长，否则会影响到部队的士气，便叫过刚刚的那名军官，吩咐他说：“你带两名战士，把一营长押到厂门口的值班室，把他交给师长处置。”
等到军官押着一营长离开之后，帕普钦科冲着通道里的几百名战士大声地喊道：“同志们，如果敌人顺利地通过了我们的防线，那么我们身后的红十月工人就守不住了。现在，我命令你们，立即返回原来的防御位置，不让敌人前进一步。”
喊完这番话之后，帕普钦科见战士们还站在原地不动，心里格外生气，就在他准备发作之际，团参谋长抢先说道：“各连连长过来集合，团长要向你们布置任务。”
人群中的三位连长，听到团参谋长的喊声，不敢怠慢，连忙朝帕普钦科所在的位置挤过去，准备接受团长亲自给自己下达的命令。
由于一营长擅自率兵撤退，导致一营负责防御的区域，被德军快速地占领。一些待在建筑物废墟里的战士，没有接到撤退的命令，不知道自己脚下的下水道已经被德军占领，结果被从下水道里出来的德国兵打了一个措施不及。经过一番战斗后，待在废墟里的战士，不是负伤牺牲，就是成为了德军的俘虏。
待在歼击营观察所里的索科夫，见不时有战士被德军从废墟里押出来，脸上不禁露出了惊诧的表情。站在他身旁的鲍尔沙克同样是疑惑不解：“上校同志，出了什么事情，为什么有这么多战士当了德国人的俘虏。我刚刚数了一下，至少有三十多个人。”
“真是活见鬼了。”索科夫拿起挂在支柱上的电话机，对着话筒说：“接线员，立即给我接第122团指挥所。”
电话接通以后，索科夫听到是一个不熟悉的声音，便皱着眉头问：“我是索科夫，您是哪一位啊？”
“您好，师长同志。”团参谋长听到是师长亲自打来的电话，连忙恭恭敬敬地回答说：“我是团参谋长。”
“参谋长同志，”索科夫望着远处那些当了俘虏的战士，不满地问：“你们那里出了什么事情，为什么我看到有不少的战士当了敌人的俘虏？”
团参谋长虽然没有看到战士被敌人俘虏的一幕，可他听到索科夫这么说，立即明白到底是怎么回事。他不知道帕普钦科是否带部队返回了原有的防御阵地，因此有些迟疑该怎么向索科夫报告。
听到话筒里迟迟没有声音传来，索科夫心中的不满又增加了几分，他提高嗓门问道：“参谋长同志，怎么回事，为什么不说话？”
“报告师长同志！”听到师长发火了，团参谋长有些尴尬地回答说：“在不久之前，敌人从一营的防区进入了下水道。可是一营长在未经请示的情况下，就擅自率领部队撤退，导致该营的防御区域被敌人占领。我猜想，那些被俘的战士，应该是坚守在地面废墟里的，因为他们不清楚地下的部队已经撤退，所以才会被敌人打了一个措手不及。”
团参谋长的解释，让索科夫明白战士被俘的原因。一想到那个始作俑者，索科夫就气不打一处来，他怒气冲冲地问：“参谋长同志，那个一营长在什么地方？我要把这种贪生怕死的胆小鬼，送上军事法庭，让他接受应有的惩罚。”
“我已经派人把他押往您那里去了。”团参谋长小心翼翼地说：“想必再过一会儿，您就能见到那位一营长。”
“帕普钦科中校呢？”索科夫想到自己始终没有听到帕普钦科的声音，担心对方是不好意思和自己通话，便吩咐团参谋长：“让他和我说话。”
“对不起，师长同志，团长恐怕暂时无法和您通话。”团参谋长向索科夫报告说：“团长带部队到西面去了，他说要亲眼看到失去的防御地带被夺回来。”
“胡闹，简直是胡闹。”索科夫冲着话筒大声地说：“参谋长同志，这些事情交给下面的指挥员就可以了，他一个团长怎么能去冒险呢？我现在命令你，立即派人把帕普钦科中校带回来。明白吗？”
“明白了，师长同志。”团参谋长知道自己无法劝服帕普钦科回来，但如今有了师长的命令，则是另外一码事，自己就可以名正言顺地派人把团长叫回来了。他连忙挺直身体回答说：“我立即派人把团长带回来。”
放下电话后，索科夫扭头对着站在门外的萨莫伊洛夫说：“少尉，我们回厂门口的值班室去，待会儿帕普钦科中校会送一名临阵脱逃的军官过来，你负责把他送到集团军司令部去。”
“什么，临阵脱逃？”听到索科夫这么说，不光萨莫伊洛夫愣住了，就连鲍尔沙克而已傻眼了：“上校同志，真是没想到，在您的部队里还会有贪生怕死的人存在。”
“林子大了，什么鸟都有。”索科夫冷笑了一声，说道：“部队这么多人，有勇敢无畏的英雄，自然也少不了贪生怕死的胆小鬼。走吧，萨莫伊洛夫少尉，我们现在就回值班室去。”
索科夫前脚刚走进值班室，还没来得及和待在里面的津琴科说话，就听到门口有人喊报告的声音，便头也不回地说：“进来！”
一名少尉走进了值班室，抬手向索科夫敬礼后，报告说：“报告师长同志，我是近卫第122团的作战参谋，奉命把一营长送到您这里来。”
索科夫走到桌边坐下，冲着作战参谋吩咐道：“把他带进来！”
作战参谋答应一声，走到门边冲着外面说道：“把人带进来！”
津琴科被所发生的一切搞糊涂了，他瞪大眼睛看着一名少校在两名战士的押解下，垂头丧气地从门外走进来，便低声地问索科夫：“上校同志，出什么事情了？”
索科夫没时间搭理津琴科，而是盯着被押进来的少校，满脸怒气地问：“说说吧，少校，你为什么要擅自命令部队撤退，差点酿成了大错！”
“什么，他擅自命令部队撤退？”津琴科吃惊地说：“这是什么时候发生的事情，我怎么一点都不知道啊？”
“你知不知道，由于你擅自命令部队撤退，导致敌人迅速地占领了你们营控制的不少区域。”索科夫用手指着对方，继续说道：“由于待在地面废墟的战士，没有得到撤退的命令，压根不知道敌人已经占领了脚下的区域，以至于被从下水道里钻出的敌人打了一个措手不及。如今已经有不少战士牺牲或被俘，对于这样的后果，你要负主要责任。”
虽说索科夫没有回答津琴科的问题，但从他的话语中，津琴科已经明白发生了什么事情，他盯着可怜巴巴的少校，心里厌恶地想道：真是没想到，这位少校居然是个贪生怕死的胆小鬼，对这种人不能客气，就算不把他们当场枪毙，也应该送上军事法庭，让他们接受应有的惩罚。
“师长同志，我错了。”一营长用带着哭腔的声音说：“我愿意弥补自己的过程，请您给我一个将功赎罪的机会。”
“我给你一个机会？！”索科夫冷笑一声，用力一拍桌子，然后站起身说道：“那谁给那些牺牲的战士们一个重生的机会呢？萨莫伊洛夫少尉，立即把他带走，不想再看到这张令人生厌的脸。”他后面的一句话，是对站在门口的萨莫伊洛夫说的。
萨莫伊洛夫听到索科夫叫自己，连忙走进了值班室，试探地问：“师长同志，我应该怎么处置他呢？是把他拖出去枪毙吗？”
对于一营长所犯下的过错，就算立即枪毙他，也是不为过的。不过索科夫不想在这种时候，特别是在友军的防区里，随便枪毙一名校级军官，那样对部队的军心士气都会有不同程度的影响。因此他吩咐萨莫伊洛夫：“你带几名战士，把他押到集团军司令部，交给军法部门进行审判。该怎么处置，上级自然会安排的。”
等萨莫伊洛夫带人押着一营长离开后，索科夫望着作战参谋说：“参谋同志，请你回去转告帕普钦科中校，如果再有类似的事情发生，他就等着上军事法庭吧。”
“是，师长同志。”作战参谋听完索科夫所说的话之后，连忙响亮地回答说：“我一定把您的话，转达给团长。”
“行了，这里没你的事情了。”索科夫冲作战参谋挥挥手，说道：“回你的部队去吧。”
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