没等帕维尔所率领的部队赶到战场，坐在一旁的报务员，忽然有些激动地叫道：“师长同志，我收到了一份奇怪的电报。”
“奇怪的电报？”索科夫听报务员这么说的时候，眉毛不禁往上一扬，反问道：“什么奇怪的电报？”
“一份明码电报，”报务员的脸上露出了苦笑：“和上个月收到的那份电报，是同一个频率同一个波段发出的。”
如果报务员提到上月那份奇怪的电报，也许索科夫压根不会关心电报的事情。但此刻，他却意识到对方可能又有什么重大的情报，需要及时地传递出来，因此才采用了如此极端危险的方式发送。
索科夫向报务员伸出手去：“把电报给我看看。”
电报上的内容很简单：“德军的空军，一个摩托化师和两个步兵师，即将赶往布良斯克北面的交战地段。”
波图金站在索科夫的身旁，歪着头一起看完了电报上的内容后，用怀疑的语气说道：“师长同志，你说这会不会是德国人的阴谋？”
“如果报务员同志说得没错，这次发电报的人，和上次发明码电报的是同一个人。”索科夫朝波图金扬了扬手里的电报，“我需要立即把这件事向司令员同志报告。”
师级单位电台能收到的电报，集团军司令部的电台自然也能收到。因此罗科索夫斯基在接到索科夫的汇报后，不以为然地说：“索科夫少校，你们师现在的任务，是突破德军的第二道防线。至于什么明码电报的事儿，你还是把它忘记了吧。明白吗？”
“明白，司令员同志。”索科夫放下电话后，心里在暗想：如果电报上说的是真的，等德军的大部队一到，苏军所发起的进攻就会立即土崩瓦解。为了防止部队被击溃后，自己的师部也被一锅端，他立即给宾达索夫打去了电话，果断地命令对方：“上校同志，立即把战士们组织起来，在现有的地域构筑防御工事。”
“这是为什么啊，师长同志。”宾达索夫被索科夫的这道命令搞糊涂了，他不命令一直正在不停进攻的部队，为什么要修筑防御工事，因此不解地问：“要知道我们师如今正在进攻，而不是防御，我认为根本没有必要修筑什么防御工事。”
“上校同志，”索科夫看不出苏军有任何取胜的希望，他担心德军的增援部队一上来，那么苏军的进攻就会土崩瓦解，今天所取得的战果，也将化为泡影。为了预防德军可能发起的反击，他觉得有必要在事先做好防范措施，因此在电话里对宾达索夫说：“你是否明白，假如我军的进攻受挫，而德国人在这一地区转入反攻，并向我们所在的位置发起了进攻，我们如果没有任何的防御工事，该如何抵挡他们的进攻？”
宾达索夫虽说在自己的观察所里，也看到进攻部队受阻，但他丝毫不觉得德军有反击的能力，构筑防御工事对他来说，简直就是多此一举。不过对习惯于服从上级命令的他来说，既然索科夫已经下了命令，就算明知道这道命令是错的，他也要无条件去执行。
就在第1135团开始构筑工事时，第二道阵地的争夺战正朝着有利于苏军的方向发展。第1139团在得到看第1137团的支援后，顿时士气大振，战士们成功地冲进了敌人的阵地，在战壕里与敌人展开了交火。
不光近卫第31师取得了进展，就连奥尔洛夫的步兵军也成功地突入了德军的防御阵地，展开了残酷而激烈的战壕争夺战。看到这一幕时，朱可夫的脸上露出了笑容，他扭头对罗科索夫斯基说：“看来我们及时将后续部队投入战斗的做法，是完全正确的。”他用手朝近卫第31师所在的位置指了指，有些不悦地说，“你看看那个米沙在做什么？我们的部队已经取得了节节胜利，而他却在后方组织人手修筑工事，简直是乱弹琴。”
“大将同志，”虽说罗科索夫斯基也觉得索科夫的做法有些不妥，但他毕竟是自己的部下，在朱可夫的面前还是要帮他说好话：“反正近卫第31师剩下的部队暂时还不会投入战斗，让他们修修工事，也不是什么坏事。”他抬头望着空中盘旋和俯冲的战机，有些担忧地补充了一句，“我们的战机所携带的弹药，应该消耗得差不多了。”
对于罗科索夫斯基的担忧，朱可夫却不以为然，他抬手看了看表，自信地说：“如果进攻一切顺利，我们的部队将在半个小时内，夺取敌人的第二道阵地。到时就可以战机返回机场，补充燃料和弹药，而我们的步兵也能趁机休整一段时间，再向第三道阵地发起冲击。”
然而接下来所发生的一切，却超出了朱可夫的设想，大群的德军战机忽然出现在战场上空。正准备撤出战场的苏军机群，见到骤然冒出来的德军战机，不管自身的弹药和燃料不足，勇敢地迎了上去。
双方的战机在战场的上空展开了激战，它们在不同的高度盘旋、追逐和搏斗，不时有被机枪或机炮击中的飞机，拖着长长的黑烟带从空中坠落下来，落在远处的森林里，腾起一股带着火苗的冲天黑烟后，又传来一声沉闷的爆炸声。
看到头顶上正在进行的空战，索科夫不禁蹙起了眉头，他的心里很明白，明码电报上所说的德国空军赶到战场了。如果它们早来半个小时，谁胜谁负还真不好说。但此刻苏军的战机弹药已消耗得差不多了，而且油料也非常有限，如果继续在战场上空停留，恐怕就没有什么机会返回机场。
不过绝大多数的苏军飞行员，心里很明白，一旦自己架机离开，那么德军的飞机就能对地面进攻部队展开屠杀，因此就算弹药和燃料所剩无几，他们依旧勇敢地在这一地区和德军的飞机展开了缠斗。
有几名勇敢的飞行员，在打光了机载的弹药后，为了阻止德军飞机攻击地面部队，勇敢地驾驶飞机冲向了敌机。在轰的一声巨响后，双双化为一团火球，燃烧的机体碎片如同天女散花般地从空中撒落下来。
“我们的飞行员真勇敢！”波图金望着空中还在与敌机激战的苏联战机，感慨地说：“就算敌人的飞机比他们多几倍，依旧在勇敢地战斗。”
“参谋长，他们的确表现得很勇敢。”索科夫望着空中不断落下的双方战机，表情凝重地说：“但是他们的做法不可取。”
“为什么？”波图金好奇地问道。
“飞行员不能和步兵相比，一名优秀的飞行员需要大量的飞行时间在培养。”索科夫说道：“在目前的情况下，他们要做的就是先保存自己，这样才有机会消灭更多的敌人。像他们这种以命换命的打法，只会使我们损失大量优秀的飞行员，从而削弱空军的实力。”
索科夫担心的问题，罗科索夫斯基也意识到了，他对朱可夫说道：“元帅同志，我军战机的弹药和燃料都快消耗殆尽了，如果让他们留在这里继续和德国人战斗，势必会伤亡惨重的。我恳求您，让他们立即撤出战场吧。”
朱可夫放下望远镜，扭头看了罗科索夫斯基一眼，随后点了点头，神情肃穆地说道：“罗科索夫斯基同志，你的说法是正确的，我们不能让优秀的飞行员就这样毫无价值地牺牲掉。”随后他吩咐通讯参谋，“给空军指挥部发电报，命令他们立即将战场上空的战机撤走。这些战机的弹药和油料即将耗尽，继续留下已没有多大的意义。”
随着命令的下达，战场上空剩余的苏军战机陆续离开，然而就算如此，这支遭受了巨大损失的空军部队，在很长时间内也难以恢复元气了。
德军掌握了战场的制空权后不久，在远处又有大批的步兵出现，他们在坦克的掩护下，朝着还处于混战状态的第二道防线冲了过来。
见此情形，朱可夫的心里不禁咯噔一下，暗说原来那份明码电报说的都是真的，德军的增援部队真的上来的了。但在这种时候，他却不能随便下令撤退，否则很有可能会演变成为溃败。因此他在思索片刻后，命令步兵军在现有的地段构筑防御工事，以便在进攻部队被德军击退后，也能依托这些阵地进行防御。
罗科索夫斯基让马利宁将命令传达下去后，望着近卫第31师的方向，感慨地说：“这个米沙考虑问题时，似乎总是比我们想得更远更全面。刚刚我们还在批评他命令部队修筑防御工事，是多此一举。如今看来，他似乎早就预料德军可能会对我们实施反突击。”
“罗科索夫斯基同志，”朱可夫等罗科索夫斯基说完后，开口说道：“德军已经掌握了战场的制空权，而且他们的增援部队也赶到了，在这种时候继续打下去，我们是很难达到预定目标的。”
“那我们该怎么办？”罗科索夫斯基连忙问道。
“命令部队停止进攻，暂时撤回被我军占领的第一道防线，”朱可夫艰难地说道：“在那里组织起新的防御。还有，想办法搞清楚发明码电报的人是谁，从某种迹象分析，他应该是我们打入德军内部的情报人员，否则无法提供如此准确的情报。”
“放心吧，大将同志。”罗科索夫斯基向朱可夫保证说：“我们会搞清楚的。”
负责左翼进攻的第1137和第1139团，在德军强大的反突击面前，只抵抗了不到二十分钟，就被迫退出了德军的第二道防线，退回被自己占领的第一道防线，准备依托那里的工事，抵抗德军的下一步攻势。
随着近卫第31师的撤退，右翼步兵军的侧翼就暴露在德军的面前，为了防止部队被从侧门冲过来的敌人切断，奥尔洛夫果断地向部队下达了撤退命令。步兵军的指战员们交替掩护着撤出了第二道阵地，退回了第一道防线。
看到近卫第31师和步兵军陆续撤回了占领的第一道防线，朱可夫的心情平静了许多。他用手指着前方硝烟滚滚的战场，对罗科索夫斯基说道：“罗科索夫斯基同志，虽说我们现在没有足够的兵力，继续对敌人发起进攻，但我希望你们能将战线稳定在现有的区域内。”
罗科索夫斯基使劲地点了点头，回答说：“放心啊，大将同志。我们会尽一切可能，将防线稳定在现有的区域内。不过您需要给我们补充武器弹药，否则我们的大炮就是一个摆设，无法为这些和敌人展开阵地战的步兵同志们，提供必要的炮火支援。”
“放心啊，罗科索夫斯基同志。”朱可夫很清楚假如没有炮兵的支援，第16集团军的部队是很难坚守住这块占领的阵地，便点头表示同意：“你们会在最短的时间内，得到应有的补给。”
得到了朱可夫的承诺后，罗科索夫斯基对卡扎科夫说道：“炮兵司令员，你立即选择合适的地点部署炮兵，随时做好为步兵提供炮火支援的准备。”
一两个小时前，还在为修筑工事一事而怨声载道的宾达索夫，看到进攻德军阵地的部队，在攻击受挫后，不得不退回了第一道防线时，不由吃惊地瞪大了眼睛，他做梦都没有想到，原来占据优势的部队，居然会败得如此迅速。他心有余悸地对一营长杰特罗夫说道：“上尉同志，我不久前还觉得师长让我们在这里修筑防御工事，是多此一举。但此刻看来，师长早就考虑到我军的进攻有可能受挫，因此才会做出这样英明的决定。怪不得别人一个少校，就会被上级任命为代理师长，而我一个上校，只能在他的手下当团长。”
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