自从回到故土，言双凤极少出门，更加不太到北镇府。
北镇属于龙城地界，是四方交通要塞，几十年前不过是个大些的镇子，后来聚居的人多，朝廷才设了北镇府，有知府跟守备驻扎。
言双凤幼年同少女时候，倒是常常进北镇玩耍，等到出嫁乃至回来后，北镇便只在她回忆之中了。
马车中，言双凤看着前方那熟悉的城门楼，以及楼底下来来往往的行人等，百感交集。
虎啸山庄的马车进城的时候，城中正不知为何闹闹嚷嚷，一堆人围在城门口上，不知吵闹什么。
老富贵吩咐庄丁看好马车，自己去打听了一番，半晌回来，脸色灰败。
言双凤问：“怎么了？”
老富贵沮丧道：“是先前给胡子抓了去的人质，据说是没钱给赎金的，清早上尸首就给丢在城外了……”
言双凤的脸也白了：“有、有……”竟胆怯问不出来。
老富贵知她心意：“我特意看了，没有李顺儿。”
言双凤松了口气，可心弦反而更紧了。
马车直奔守备衙门，过十字街的时候，老富贵望着急匆匆出东门的一队人马，回头对车内道：“怎么看着像是孟将军带人往东城去了。”
言双凤忙掀开车帘：“走了？”
老富贵道：“早去的远了。”
她叹气：“那就莫要管他。”
不多会儿，马车在守备府门口停住，老富贵上前禀明身份，侍卫看了一眼马车中慢慢下地的贵妇人，不敢怠慢，急忙入内通报。
顷刻，里头有一位管事走了出来，远远地看见言双凤，不禁也给那明艳的容色惊了惊，忙行礼道：“言夫人，请里面说话。”
花厅之中，言双凤等了片刻，本地的张守备才着一身便服现身。
将言双凤上下一扫量，张大人微笑着拱了拱手：“听他们说是言夫人到了，还以为是谬传，不想今日竟果得夫人亲临。请坐。上茶。”
言双凤徐徐落座，含笑道：“大人客气，冒昧前来，还望大人莫怪。”
“哪里的话，请着夫人来还不能呢，就是不知道今儿是哪阵风吹了您来，”张守备呵呵一笑，道：“张某是个武夫，就不拐弯抹角了，不知夫人今日前来，是……”
言双凤不等他说完便道：“张大人快人快语，我也不是个喜欢拐弯抹角的性子，那我也就直说了。我确实是无事不登三宝殿，今日前来，正是为了少阳山胡子掳劫了我山庄账房一事。”
在张守备出面之前，他其实心里已经有数了，听言双凤说完，故作不解：“这……此事张某也有耳闻，不知夫人有何见教？”
“我不过是个妇道人家，能有什么‘见教’，不过是有两句实话而已，”言双凤看着对方：“张大人是本地守备，整个北镇的定海神针，如今辖下出了这样大的事，张大人难道不打算做些什么？”
张守备见她果然快人快语，柔中带刚，便也一笑：“夫人既然同我直说，我也不瞒，辖下出了这等事情，实在叫人闹心不快，我原本也想出兵剿灭，但是知府大人觉着近年关之时，还是少生事端为妙，何况这些胡子是为图财，若是官府贸然出动，惹的他们杀性大发，反而伤了人质性命，岂不反而是官府的不是了？我想着知府大人说的也未尝没有道理，所以……夫人觉着呢？”
言双凤一笑摇头，道：“若问我，我只觉着事在人为，只要有心去解决，未必没有更好的法子，然而放任不管，只会让胡子们气焰越发嚣张，何况他们索要赎金甚巨，又有哪家能够眼睛不眨的拿出那么多钱来？就算拿出怕也要倾家荡产，方才我来的路上，便看到城门口有人围观几具尸首，正是因为拿不出钱便给他们残害了性命的无辜之人。张大人怕出兵伤了人质，可那些没钱的，莫非就只能等死了？”
那个球又给踹了回来。张守备有些诧异，大概是没料到眼前这个打扮的珠光宝气而又容貌艳美的女子，竟有这等刀子般的口才跟见识。
他一时有些答不上来，思忖片刻才反问：“那么按照言夫人的意思，是觉着张某该出兵了？可是就算张某有心，知府大人不赞同发兵，我也是不能违抗的。”
言双凤扬眉。
张守备看出她的不悦，嘿地一笑，道：“张某知道，夫人的……呃，就是京城中的方大人，贵为兵部侍郎，倘若有方大人的手谕之类的，事情就好办多了。”
他这是摆明了揶揄言双凤，毕竟人人知道，言双凤已经不算是方家人了，而且京城到此，鞭长莫及。
退一万步，就算方守恒是兵部侍郎，那也没有资格越级擅自向着地方屯兵发号施令的。
言双凤瞥了他一眼：“那么，张大人是不打算做些什么了？”
她先前说话都带几分笑，此刻敛笑，便显出几分潇潇肃然不可侵犯的仪态，张守备心头一悸，倒是不敢小看，便皱眉叹道：“我虽有心，实在无力啊，诸多难处掣肘，夫人千万莫怪。”
此时已经是话不投机，该一拍两散的时候了。
言双凤眯了眯眼睛，手在袖子里一捏。
赵襄敏的那封信就在里面，来的路上她几度犹豫想打开看看，终究不曾。
平心而论，她是不大相信赵襄敏的，一个才死里逃生的、连自己是谁都不知道的少年，随随便便写一封信，就能比孟同甫还有用？
赵襄敏有胆量写，她言双凤可一时没有勇气拿出来。
但这会儿，只能死马当作活马医。
张守备已经在酝酿送客了，却见言双凤右手一动，从袖子里极慢地掏出一封信来。
他怔住，向着言双凤投以疑惑的眼神。
言双凤心跳如擂，却仍面沉似水，缓缓道：“既然我说的话张大人不爱听，那不如且看看这封信吧。”
她心里虽没有底儿，话却说的很硬。
张守备的心窜了几下，突然想到一个可能，他赶紧站起身来：“这莫非是……”
方才玩笑似的，他说方侍郎若是能够有什么手谕之类，可他心里却觉着绝无可能，一来，方守恒早跟言双凤和离了，二来，他也知道兵部的规矩，京官是不能私交外臣的。
但凡事总有个例外。
何况，今日他之所以对言双凤如此恭敬，可并不是因为虎啸山庄昔日的荣耀，而是看在言双凤曾经是四品命妇、且前夫正是方守恒的面儿上，所以不肯得罪。
如今他认定言双凤拿出来的是方守恒的手书，自然不敢怠慢，急忙躬身，颇为恭敬地双手接了过去。
言双凤心中啼笑皆非，却仍是面无表情地端坐着。
可虽是端坐，目光却不住暗暗地瞥向张守备。
言双凤心里唯一的想法儿是，如果张守备看信后勃然大怒，那自己就咬定是拿错了信，装作无事发生，先脱身离开这没用的衙门口，一走了之就是了。
却见张守备狐疑地看了看没写任何字的封皮儿，小心拆开，“嗤啦”，撕信封的声儿刺到言双凤的耳。
张守备将信纸抽出，展开，当看到上面字迹之时，他“嘶”地吸了口冷气儿，双眼猛然睁大。
那信仿佛不长，张守备迫不及待地从头到尾看完后，很快瞥了言双凤一眼，又反反复复看了几遍。
言双凤一副稳坐钓鱼台之态，心里的感觉却忽忽悠悠随时要落水，给张守备那一眼瞟来，只能做无事喝茶之状。
终于，张守备把信纸折起，他咽了口唾沫：“夫人……”
言双凤的手一抖，差点摔了杯子，仿佛生死就在此刻。
张守备问：“夫人这信，是自何处而来？”
言双凤察言观色，感觉他并没有任何恼意，反而有些小心翼翼。
她哪里敢说是自己家里一个病弱少年所写，便只唇角一挑：“怎么，有什么不妥吗？”
这表情似冷非冷地，配合那凛然不善的语气，着实吓到了张大人，他道歉似的忙说：“不不不，是下官多嘴了。”
言双凤的吃惊几乎从眼底一涌而出，他居然自称“下官”！
由“张某”到“下官”，从她进门儿，这可是张大人谦卑的顶峰了。
原本以为已经山穷水尽，如今突然柳暗花明，眼前透出一道强烈的亮光似的，让言双凤激动的有些头晕，她暗中握了握手，尖锐的指甲刺痛掌心，才镇定下来。
张守备极谨慎地把信放回信封，又揣到袖子里，又笑：“夫人既然有这封信，为何不早拿出来？”
言双凤屏息，然后道：“那，张大人打算怎么做？”
张守备道：“夫人放心，信上已有交代，下官定不负恩相所托。”
“恩……”言双凤听的稀罕，差点儿问出声来，这“恩相”是个什么东西，这信上到底写了什么，叫张大人如此前倨后恭。
幸亏张守备并未在意这些，只当她答应了声，又道：“先前夫人所说，乃金玉良言，如今事不宜迟，下官即刻便去调度，一则相救人质，二则绝不姑息匪类。若有消息，也会即刻前去山庄禀知。”
言双凤摸不着头脑，可却听出张守备是要调兵了，她不敢再多说话，生恐露出马脚，便袅袅起身：“但愿张大人能够尽量周全，我先谢过，不打扰张大人做正事。”
张守备笑道：“哪里！”竟亲自相送言双凤出厅。
言双凤一再请他留步，张守备才止住了，却又叫一名文书相送。
将出守备府的时候，却有一个熟悉身影也向大门走来，言双凤还在为那封信而心神恍惚，并未发现，还是那人先看见了她，招呼道：“凤二姑娘怎么在此？”
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