天气逐渐转热，薛鹂来到洛阳也有一阵子了，只是可惜为了讨好魏玠，反让魏蕴为首的魏氏女郎对她不喜，因此无论是诗会还是酒宴，她总是会被落在魏府。不过她也没有那样多的闲心，如今的她与人往来不是什么好事，何况阿娘急于替她张罗婚事，若是叫哪个出身显贵的郎君相中，阿娘必定会忙不迭替她议亲。
薛鹂坐在藏书阁的窗前，百无聊赖地仰头看天上的云。有魏府的门客在正在此处找书，瞧见窗前坐着的陌生女郎，时不时会用余光偷偷地打量她。
薛鹂察觉到对方的目光，微微侧过脸，状似不经意地冲他盈盈一笑，那人立刻慌乱地移开眼，连手上的书都哗啦啦落了一地。她看着面红耳赤的男子羞窘地去捡书，不禁掩唇偷笑，再懒得去戏弄。
不等她收起笑意，有藏书阁的看守前来与那门客说了什么，而后他朝薛鹂欲言又止地看了看，见她没有要起身的意思，才走近她恭敬地行了一礼。“这位女郎，大公子要来了。”
薛鹂这才明白，对方是好心提醒，邀她一同离开给魏玠让地方。
薛鹂杵着下巴，柔柔道：“大公子不会赶我走的，郎君且先行，莫要管我。”
门客好心提醒，却不想会得到如此自大的回答，不禁在心中叹息，无奈中也含了几分鄙夷。纵使貌若洛水神女，依然只是庸俗浅薄之人，兴许待他出去不久，便能看着大公子的人将她请出来。
门客在心中暗自想着，离开的时候又回头看了她两眼。窗前的衣摆曳地散开，雀绿的裙带晃晃荡荡地飘着。他在心底忆起女子倚着窗浅笑的模样，下阶梯的时候只觉得脚步都有几分虚浮。
他这一晃神，直到看见魏玠才清醒过来，恭恭敬敬地对着一袭苍色直裾的人行礼。
“见过大公子。”
魏玠点了点头，并未与他多言，陆续又有几人除了藏书阁。门客走了几步，便在不远处看着，却始终没能等到月白衣裙的女郎，又不甘心地继续站着，直到魏玠抬步走入藏书阁，他又等了好一会儿，想着若是那位女郎伤心难过，他便适时地上去安抚。然而许久还没有见到动静，这时他才忽地反应过来，那女郎并非自以为是，魏玠的确待她特殊。
门客心底忽然空落落的，仿佛胸腔之中都弥漫着一股酸意，而后他郁郁不平地朝藏书阁看了一眼，这才在友人的呼唤下转身离去。
——
魏植的生辰宴除了朝中权贵，还来了不少名士，其中不乏有冲着魏氏长房来的人。然而无论是冲着谁，他们显赫的身份都替这场生辰宴增色不少。
令薛鹂没想到的是，魏植看在她母亲的份上，竟还邀请了姚氏的人赴宴。然而她与母亲在吴郡受人刁难，几次写信向姚氏求助，却每每石沉大海，姚氏的冷落，让欺辱他们的人越发肆无忌惮。如今见能攀上魏氏的人，竟还厚颜无耻地凑上来。
薛鹂心中愤懑，姚灵慧更是气得几乎要呕血。只是人是魏植请来的，她又不好在魏植的寿宴上平添晦气，只能憋住一腔的怒火。
听说平远候府的人会来，薛鹂也精心装扮了一番，发髻上簪了白玉梳篦，月白罗裙上的暗纹宛如映在裙上的重重花影。她点了层朱红的唇脂，更衬得肤白如雪。
魏府的家仆来来往往，忙着侍奉各位贵人。银灯第一次见到这样的场面，难得地安静跟着薛鹂不乱说话。
酒宴极其风雅地摆在了花苑之中，地上布了桌案与软席，众宾客列座其中。围绕在周围的是各色花树，人坐席间便能闻到香风阵阵。
薛鹂远远地看到了与魏玠站在一处的梁晏，魏恒正拍着梁晏的肩，面色和悦地与他说着什么。而梁晏身后的男子，看年纪应当是他的父亲平远候，面上倒是看不出多少喜色。
“今日四房的长君也来了，听你舅母提起，四房嫡子魏缙尚未许下姻亲，若是你今日能叫他倾心……”姚灵慧压低声音，贴在薛鹂身侧嘱咐。“还有姚氏的人，莫去理会他们说什么。”
薛鹂漫不经心地看着掌心已经逐渐消退的伤痕，面色略显冷淡。“阿娘的话我记下了。”
薛鹂表面应下，等宴会中途见到梁晏起身离席，便也打翻酒盏装作污了衣裳，找借口起身离去。那些个酸儒文人最好背后污人名声，尤其是面对他们得不到的人，自是要百般诋毁。薛鹂自从藏书阁见过那门客以后，便能料到自己与魏玠的传闻也该兴起了。她只需让那传闻烧得更旺盛，最好要让外人相信魏玠对她用情至深。
薛鹂逐着梁晏的背影又往前走了几步，忽地看到梁晏在一女子面前停住了脚步，而后他笑着抬起手，温柔款款地替她摘去发间的花瓣。
花树下极为般配的男女落在薛鹂眼中，只让她觉得眼前一幕十分刺眼，停住脚步后，十指也紧攥成拳，仿佛心上有根毒藤缠绕收紧，让她连呼吸都变得艰难。
薛鹂极为克制地转身，努力将脑海中的画面拂去。自始至终，她最担忧的便是梁晏与周素殷的心意，即便一开始因好强而抢夺魏玠的婚事，难保日后不会因责任与陪伴而生出情意。倘若梁晏当真动了情，她难道有完全的把握将他抢回来不成？
薛鹂心烦意乱，步子也走得匆忙，并未注意到前方的人已经停住了脚步，便直直地撞了上去。
她疼得轻呼一声，忙捂着额头往后退了两步。
“薛娘子。”
“是我失礼了，还望郎君莫要责怪……”薛鹂听到那人唤了她一声，立刻与他赔罪，然而当她抬眼看去，却又发现眼前的人极为陌生。
男子身形高大，身穿绛紫的长袍，显然身份显赫。只是英朗的面容看着与她父亲一般年纪，不知为何会认得她。
薛鹂略显警惕地后退了一步，恭敬道：“郎君认得我？”
“在下赵统，与薛娘子曾有一面之缘，娘子不如再想想。”赵统说话的时候，手指一直在摩挲虎口处的伤疤，看似十分和善，几句话却惊得薛鹂一身冷汗。
赵是皇姓，看年纪应当是哪位封王。皇室中人依靠的是权势，他们不像各大望族有严苛的家风与礼教规训后人。薛鹂惹不起这些人，因此赵统一开口，她便立刻回想从前是否有得罪过他。她也不是每次都能招惹了旁人后再干净地抽身，倘若从前无意祸害了赵统的哪位亲友……
薛鹂心中慌乱，脑子里哪还想得起梁晏，只想立刻脱身去找魏玠求助。
赵统见薛鹂一张娇颜被吓得发白，不禁好笑道：“我当真有这般可怕？”
薛鹂摇摇头，瞧了眼他的脸又在脑海中回想，终于有了几分熟悉感，似是在何处见过，却又始终记不起。
赵统也不再逼她，提醒道：“在下乃钧山王赵士端，娘子在淮阴之时，于我有救命之恩。”
此话一出，薛鹂立刻便想起来了，却仍是压下面上的惊讶，装作一副苦思冥想的模样。
“薛娘子为人良善，助人无数，记不清也是应当的。当日我遇到了仇敌，落难时与下属走散，混入流民之中，多亏了娘子相助，否则今日的我必不会好生站在此处。”
赵统目光锐利如鹰隼，薛鹂一瞬间感觉自己好似是被他盯住的猎物，站在他身前可谓是百般不适。
赵统的目光停在薛鹂的朱唇上，看着她因为紧张而微微抿起的唇，缓缓道：“为报薛娘子恩情，我想设宴请娘子去府中一叙。没有旁的外人，仅是我的两个犬子，还望娘子莫要推辞。”
薛鹂心乱如麻，只能硬着头皮说道：“只是举手之劳，钧山王不必在意，何况我近日实在……”
赵统的语气不容拒绝。“不急，待薛娘子不忙，我会命人上魏府接娘子赴宴。娘子若一再推辞，叫我实难心安。”
赵统的面相看着实在严肃刚正，以至于她到嘴边的推辞都说不出口，只好点头应了，而后立刻寻了借口回到宴上。
薛鹂离开时再顾不上仪态，说是逃也不为过。
薛鹂与母亲的坐席并不显眼，因此她悄无声息地落席也没有引起太多关注。唯有姚灵慧注意到了她面色仓皇，皱眉问道：“你方才撞见什么了，吓成这副模样？”
她已经逐渐平静，随口胡诌道：“没什么，就是有只虫子落到了肩上。”
这件事她不能告诉阿娘，否则阿娘必定第一个将她推给钧山王。
钧山王看向她的目光哪里是面对晚辈和恩人，分明是赤|裸到毫不遮掩的情意，是对猎物的势在必得。
一想到钧山王口中的赴宴，薛鹂脑子里能想到的人只剩下一个魏玠。
想到此处，她又不禁后悔当初的举动。
薛鹂默默几杯酒下肚，又将少许酒水洒在衣袖上，直到惹得一身酒气，姚灵慧见她喝醉气愤不已，低声咒骂了两句，让银灯送她回去歇息。
她腹中发热，脚步也变得虚浮不稳，意识却还算清醒，走到半途便挣扎着推开银灯，执拗地朝着藏书阁的方向走去。
银灯慌忙跟上去扶她，无奈道：“娘子！娘子这是要去做什么？”
“我去找表哥”，她深吸一口气，再次说到：“表哥在等我。”
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