芙蓉镇距离镇江府百里地，沈宴清租了辆马车，载着行李和姜妙两人一起出发了。
出了芙蓉镇的边界，越往西走天气越干燥，原本该种满庄稼的田地都空着，土地干裂成块，旁边的草丛都被晒得枯黄一片。
姜妙透过车窗看着外面的景象，越看心里越凝重。
镇江府的边界都已经干成这样，那里面得是什么样子？
怪不得灾民要暴乱，这地里寸草不生又遇上贪官污吏，百姓看不到希望，与其活活等死还不如拼一把。
靠近镇江府，路边开始断断续续出现灾民，他们全身瘦的只有一把骨头，衣服破烂勉强遮蔽住身体，看到路过的马车都不约而同涌上来。
“老爷夫人，行行好，给点饭吃吧！”
“行行好，给点饭吃吧……”
姜妙旁边的车帘子被掀开，从外面伸出一只骨瘦如柴的手，他扒着车窗探进头来，那人脸色蜡黄，一双眼浑浊无神，嘴里不住的念叨。
“夫人，赏点饭吃吧，我儿已经饿了三天他快撑不住了，求您好心救救他……”
姜妙猛地被吓了一跳，下意识去掏钱，沈宴清沉着脸一把将她制止。
“不能给！车夫，走快点！”
“好！”车夫似是见过大场面，这会儿虽然面上冷凝但临危不惧，一甩鞭子，马儿快速的跑起来，甩掉了车外的灾民。
“相公？”姜妙疑惑的抬眸。
“外面灾民太多，给了他剩下的人肯定会围上来，到时候只有我们三个人根本挡不住。”
虽然外面的车夫身强体壮，但以一敌百还是太困难。
姜妙听完心里一阵后怕，她前世生在和平年代，什么时候见过这种阵仗，这会儿吓得脸色苍白，嘴唇一直打哆嗦。
“哦哦，那这些人怎么办？”
姜妙看着外面衣衫褴褛的灾民，心里有些难受。
“等进了府城安顿下来，我会让人放他们进城。”
沈宴清握住她的手安慰道，他不是冷血无情的人，只不过现在人微言轻没有余力帮助那么多人，姜妙倚在他怀里点点头，她虽然难受但心里能理解，想到那么多无家可归的人，姜妙种红薯的心思越发强烈。
“好。”
接下来的路程两人都很沉默，外面饿殍满地沈宴清和姜妙心情都很沉重。
天黑前，马车终于到了镇江府。
城门外有人把守，看到有马车过来，他们如临大敌，手中持枪将人拦下。
“什么人？”
领头的人厉声问道，他虽然穿着兵服，但眼底的匪气是遮不住的，倒是后面跟着的小兵能看出之前是官差。
沈宴清凤眸微敛，掩下眼底的情绪，看来镇江府从内而外已经被人占领。
“新上任的县令沈宴清。”
“沈宴清？新科状元沈宴清？”
李彪瞪眼打量着他，沈宴清和姜妙年纪轻轻又相貌出众，本就惹人眼，只不过这幅皮相落在李彪眼里就变成了弱不禁风的小白脸。
他心底松了一口气，脸上的警惕也变成了轻蔑，手里的枪收回去，对着两人摆了摆手。
“镇江府已经有了有了县令，你们哪来的回哪去，再敢靠近小心命没了！”
李彪痛恨朝廷的贪官污吏，如果不是这些狗官贪婪成性，放任旱灾无所作为，他的父母妻儿也不会被活活饿死，他也不会谋划暴乱，落得如今的地步。
可沈宴清跟他们不一样，他出身寒门，身份低微，只不过才学斐然考中了状元。
李彪一个粗人可平生最敬重读书人，皇上不派其他官员来却让沈宴清来这暴乱之地，肯定是因为他出身贫寒好拿捏，不然历届状元都是进翰林院，怎么就唯独他来了镇江府。
李彪越想越觉得沈宴清凄惨，看他的眼神都不自觉露出同情。
“赶紧走！你这白斩鸡身材来这里就是送死！”
他边说边推搡，沈宴清被推的趔趄，下意识护住身后的姜妙，在不远处站定。
他从刚才李彪的言行举止上能看出他本质不坏，对自己已经手下留情，这件事还有转圜的余地。
“相公？”
姜妙在他身后轻轻唤了一声，对面人多势众手中还都拿着武器，他们干不过啊，难道真的要离开？
可皇上那里该如何交差，沈宴清好不容易考上的状元难道就此作废，前途尽毁？
“别怕。”
沈宴清心中已经有了主意，他捏了捏姜妙的手以作安慰，果然听到他的话姜妙渐渐定下心来。
“朝廷的旨意不可违，既然我离开是死，进城也是死，何不赌一把？而且我和内人已经来到了镇江府，就没想过要离开。”
“你，迂腐！”
李彪气得头顶冒烟，指着他的手都忍不住打哆嗦。
“我本想放你一把，你却非要找死，实话告诉你，现在镇江府的县令是我大哥，前一个县令还是被斩首，你确定还要进去？”
他大哥可不是好相与的，不会因为他一介书生就放过他。
姜妙想到原书的剧情，暴民首领梁铎有勇无谋，占领镇江府后却无能管理，随着旱灾越发严重，百姓忍饥挨饿死伤无数，朝廷派兵收缴，梁铎和其手下不敌自尽身亡，镇江府回到朝廷手中。
虽然原书只有短短几句话，但能看出这梁铎是心系百姓的，只不过因为能力有限失败了，而且因为他们暴民的身份，朝廷的救济进不来，只能任由百姓饿死。
姜妙从沈宴清身后站出来，一脸坚定的说道。
“如果我们能救下镇江府的百姓呢？”
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