“淅沥沥……”
急雨不知何时变的缓和，远处的天幕也出现了一抹亮光，漆黑夜幕被撕出一道裂口。
叶南吟面泛茫然，看向史简：
“伯父，刘大叔为什么要自杀？”
她很不理解！
闻言，史简张了张口，想要解释些什么，却最终化作无奈叹息。
“叶小姐。”
一人低声答道：
“齐茂功一开始没打算得罪那位前辈，是老刘戳穿了他的隐私，他才会选择杀人灭口。”
“可是……”叶南吟还是不理解：
“那位老伯伯已经杀死了齐茂功他们，难道还用害怕？”
“不是害怕。”史简苦笑：
“那等存在，又岂会害怕？”
“只不过原本不愿意动手的事，被逼无奈出手，心中肯定不喜，是老刘害怕那位生气。”
“就因为害怕老伯伯生气，他就选择了自杀？”叶南吟小嘴大张，面上满是不可思议。
“是啊！”
史简音带感慨：
“白银强者神威难测，一旦动怒谁能保证不会祸及无辜？老刘不自杀，兴许我们都会死。”
“他自杀，那位心中的怒气可能就会消一些。”
而这一点点，就关系到是否能够保住其他人的性命，为此老刘不惜舍弃自己的生命。
“叶小姐。”
有人道：
“对于白银强者来说，我们的生死只在对方的一念之间，稍有不慎就可能横尸当场。”
说着，扫了眼满地的尸体：
“像他们，只是因为做了一个错误的决定，就丢了所有人的性命。”
叶南吟还是有些难以理解，刘大叔的自杀，竟仅仅为了避免对方生气，影响到心情。
但扫眼全场，她也陷入沉默。
白银……
在这等存在眼中，凡人的性命几如猪狗。
不！
常人宰猪杀狗也会嫌弃麻烦，白银强者一个念头，就可以轻松收割诸多凡人的生命。
难怪。
难怪叔伯对于白银强者如此敬畏。
如果我也能成为白银的话，爹爹就不会死，在叶家的时候，我们就不会受其他人欺负。
念头转动，叶南吟已是暗暗攥紧小手。
*
*
*
等周甲来到偏院，客人已经等候多时。
“科莫大使，稀客稀客。”
周甲面带笑意，朝着客人点头示意，同时吩咐张渐准备酒水：
“寒舍简陋，莫要介意。”
“客气了。”
科莫的身高有两米出头，骨架宽大但少肌肉，看上去就像是一层皮包着骨头的骷髅。
据说，这等体型是因为修行特殊功法之故。
他身着绣有玄妙金银纹理的长袍，外凸的双眼泛着灵光，以一种审视的态度打量着周甲：
“听下人说，阁下这两个月一直在闭关？”
“不错。”周甲点头：
“有什么问题吗？”
“一个月前，石家的人找上山帮巡查院，说是自家老祖失踪，本命灵火也突然熄灭。”科莫双眼死死盯着周甲，问道：
“阁下那段时间，可曾出去？”
“不曾。”周甲眉头皱起：
“石家？”
“石鼎？”
他似乎记得，此番外出前对方曾送来过请帖，邀请自己过去参加寿宴。
“不错！”科莫点头：
“再过不久，就是石鼎四百八十岁的大寿，他不可能在这段时间灭了自己的灵火远离。”
“大使的意思是……”周甲身躯前探，音带凝重：
“石鼎出事了？”
“嗯。”
科莫冷着脸点头。
他是天渊盟常驻鸾落城的巡查使，负责处理此地事物，一位白银强者失踪可不是小事。
“唔……”周甲眼神闪动，面色渐渐变的阴沉，声音更是微提：
“大使如此咄咄逼人，莫非是认为此事与周某有关？”
“……”科莫张了张嘴，闷声道：
“周兄误会了，我说话的语气一直如此，不过事关重大，作为巡查使我有责任调查清楚。”
“知道是谁下的手，也是对诸位白银的负责，你说是吧？”
“嗯。”周甲不置可否：
“周某这段时间确实一直在闭关修行，甚至若非大使告知，还不知石鼎已经出了事。”
“此事与我无关！”
最后一句，斩钉截铁。
“石鼎有着白银四阶的修为，贴身带着的元磁阴阳镜也是一件至宝，实力不可谓不强。”科莫却充耳不闻，继续道：
“能杀死他的人，定然不弱。”
“是。”周甲点头：
“周某曾与石兄切磋过，对他的源术深感佩服。”
石鼎的年纪也已不小，与他、千机子差不多，修为都已没有再进一步的可能，只能打磨武技源术。
与周甲不同。
石鼎已经放弃挣扎，现如今安享天伦，为子孙后代谋福，算是一位人畜无害的白银。
想不到。
竟然出事了！
能杀死石鼎的，鸾落城屈指可数，他恰好是其中之一，这也难怪科莫带着质疑而来。
“周兄。”
科莫眼带探寻，问道：
“以你这等年纪，闭关修行怕是用处不大吧？”
“是啊。”周甲像是没有听出对方的言外之意，揉了揉眉头，道：
“闭关修行，只是浪费时间，好在周某喜欢参悟各种法门，倒也不觉得枯寂、无聊。”
“过日子，总要做些事打发时间不是？”
“说的是。”科莫咧嘴轻笑，明明是想表达善意，奈何他的尊容让笑容透着股阴森恐怖：
“听贾堂主提及过，周兄的言灵术玄妙莫测，操控雷霆之法更是有着鬼神辟易之威。”
“四阶白银中，周兄的实力可谓屈指难数。”
“贾堂主过誉了。”周甲淡笑：
“不过是沉浸时间久了，略有收获而已。”
“原来如此。”科莫点了点头，随即状似随意问道：
“其实以周兄的实力，就算是在渊城也能寻个不错的差事，为何苦苦跋涉来这边荒？”
“这……”周甲迟疑了一下，方道：
“周某想从边荒获得功劳，看能不能入手一份延寿宝药。”
“延寿宝药？”科莫缓缓点头：
“看来，周兄对自己的寿元很在意？”
“不错。”周甲直言不讳：
“我还不想死。”
“周兄。”科莫直起腰背，正色道：
“听我一句劝，在边荒想要什么都没问题，但千万不要偏执，尤其是对你我这等人。”
“黑暗母皇时刻都在诱惑着修行之人，这些年，我见过太多求而不得的人投身黑暗。”
投身黑暗，会失去自由，也往往能获得许多梦寐以求的东西。
如：
长生不死！
这对不少白银强者来说，都是一个极大的诱惑，而有投身黑暗倾向的强者，对天渊盟来说就是一个随时可能爆发的炸弹。
“这点请放心。”周甲开口：
“周某虽然不想死，却也更加不想成为他人的附庸、奴仆，届时生死不自由活着也没什么意思。”
“那就好。”科莫咧嘴：
“我就是随便问问，周兄不要介意。”
“对了，周兄大概还不知道，想要投身黑暗，是需要拿东西献祭的，献祭之物品阶越高黑暗母皇的奖励也就越大。”
“若是能献祭一位乃至多位白银的话……”
他轻轻一笑，止住话头。
…………
科莫已经离开，周甲依旧端坐不懂，面上若有所思。
如神域的黑暗主宰。
靠近鸾落城也有一位类似的存在，被人唤做黑暗母皇，与黑暗主宰一样有着恐怖难测的威能。
黑暗母皇不能靠近古神域。
却指挥属于它的黑暗族裔经常侵犯，更是诱惑修行之人叛逃，乃至侵蚀古神域领地。
这些年古神域的范围一直在收缩，黑暗母皇功不可没。
本以为，这等存在距离鸾落城还有很远，远到不可能接触，但从科莫话里的意思来看。
黑暗母皇的影响，无处不在。
“主家。”
张渐的声音打断了他的思索：
“院外来了三个人，说是答谢您的救命之恩。”
“哦！”
周甲挑眉：
“让他们进来。”
片刻后。
“史简！”
“叶璃！”
“叶南吟！”
“叩见周前辈！”
下方，三人跪倒在地。
史简面色苍白，显然是重伤未愈；叶南吟年不过十岁，眼中可以看到有着明显的紧张。
叶璃风华正茂，稍稍护着叶南吟。
“叶家？”
“正是。”
叶璃美眸泛红，垂首道：
“多亏前辈出手相助，才让南吟未曾遇难，若是连累了史大哥，叶璃更是难辞其咎。”
“我代兄长……”
“谢过前辈！”
说着，重重叩首。
她听闻消息急急从康城赶来，依旧迟了一步，叶佶已经遇难。
幸甚。
因为史简的出手相助，侄女活了下来。
叶南吟虽然年幼，也有样学样，以头撞地，不过眨眼功夫就把额头撞的铁青乃至浮现血丝。
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