时间如白驹过隙，转眼即逝。
两年时间过去。
艰难的日子，对于绝大部分人来说，都已熬了过去，未曾熬过去的，则已化作坚冰枯骨。
据御鬼宗粗略统计，自从碎片世界陷落墟界，短短两年多的时间，势力范围内丧命之人十之三四。
也就是说。
至少有七十万人，没能熬过来！
其中多凡阶，却也不乏遇难的黑铁、白银。
随着渐渐适应此方世界，活下来的人大多都已找到存活下去的路子，至少不会饿死。
异兽肉的价钱，也因此飞速骤降。
波动最剧烈的时候，几乎是一日一个价，做异兽肉买卖的商家，若不能及时处理手头货物十有八九会砸在手上。
“想当年，只要两千白银异兽肉，就可以拿下一处摊位，现如今价钱翻了十倍不止。”
经由两年时间修养，钱襄的面色越发红润、精神饱满，说起当年之事，难免音带感慨：
“当时洪师兄不在，不然怎么也能捞一位置，现今店铺位置都已有主，怕是不太好办。”
“师弟。”洪成涛推来一个沉甸甸的储物袋，闷声开口：
“我知道你的能耐，当年我忙着猎杀异兽，确实疏忽了生意经营，幸好还有你帮衬。”
“一个店铺而已，岂能难得住你？”
“师兄说笑了。”钱襄掂了掂储物袋，面上露出笑意：
“起身几个月前，宗门就曾提议扩大核心区的店铺数量，若无例外，几年内就会定下来。”
“这次最少也能增加百十位置，到时我一定给师兄留着！”
“几年？”洪成涛皱眉：
“师弟，经营的事宜早不宜迟，趁现今市场还未扩充占据位置最好，几年后怕就晚了。”
“能不能想想办法？”
他声音微顿，道：
“师弟，我现在是为杨师叔办事。”
“杨师叔。”钱襄面色微动，身躯缓缓坐正，略作沉吟道：
“也不是没有办法。”
“哦！”洪成涛双眼一亮：
“我就知道师弟你有的是手段。”
“办法是有，但有些不地道。”钱襄摇头：
“店铺数量是宗主亲口定下的，不得有误，但若是有人经营不善愿意转手店铺的话则是另说。”
“转手？”洪成涛点头：
“可有那位店家有意？”
“倒是有那么几家，生意做的不怎么样还经常抱怨，让人不喜。”钱襄眯眼，面泛阴沉：
“用些手段的话，他们未必不会转让。”
“好！”
洪成涛声音一提：
“此事若成，洪某定有重谢，师弟，拜托了！”
“你我师兄弟，客气什么。”钱襄连连摆手，同时招手从门外唤来一人：
“去叫钱开过来，我问问那淘宝居的情况。”
“是。”
来人应是，躬身退下。
*
*
*
“主上。”
李合拱手：
“属下按你的吩咐调查了一下，那任斋确实与翁老怪在一起，若是蔡小姐所言不假……”
“那么此人居心叵测！”
今日周甲罕见的没有闭关，换了一身常服出现在后花园中，捻起冰晶花卉放在眼前欣赏。
“嗯。”
他点了点头，语气淡然：
“任斋找上门来了？”
“不错。”
李合叹气，点头道：
“是我们兄妹三人大意了，未曾察觉有人盯梢，那任斋顺藤摸瓜寻到这里，已是知道主上所在。”
“他倒是不死心。”周甲摇头，侧首看向一旁的天河：
“店铺那边情况如何？”
“很不好！”天河面色阴沉：
“钱开刻意为难我们，说是以金铁之气出售丹药需要重新厘价，要求补全两年欠缴的钱。”
“这家伙只是一个区区黑铁，在我们几个面前却极其嚣张，我真想一剑直接砍了他！”
看得出，她是真的怒急。
俏脸怒气上涌、双眼含煞，若非是顾忌到钱开背后的御鬼宗，怕是早就偷偷动了手。
“杀死钱开没有用处。”李合开口：
“他也是奉命行事，只要钱襄还在，依旧是负责店铺的主管，走了钱开也会有钱来。”
“再说，御鬼宗的人，能不动还是不动为好。”
说着轻轻一叹。
这两年来，他虽想尽办法顽力支撑，却也没能改善众人的处境，情况反而越来越糟。
可谓内忧外患齐至。
内忧。
钱襄屡屡逼迫，店铺生意经营艰难，利润一降再降，现如今只能维持周甲的正常修炼。
外患。
强敌环伺，虽然翁老怪没有动手，任斋更是表现出善意，但有了蔡雨真的提醒又岂会不小心？
“主人。”
天河脆声开口：
“我听说，是有人想夺我们的店铺，请托到钱襄的头上，所以他才会千方百计针对我们。”
“估计是想让我们坚持不下去，主动让出店铺的位置。”
消息是如此，至于真假她也不知。
“呵……”
周甲轻呵：
“闭关两年，乐得清静，看来是辛苦你们了？”
“奴婢不敢！”
“是属下无能，未能为主上分忧。”
天河、李合齐齐垂首。
“罢了。”
周甲挥手：
“这世道本就如此，弱肉强食，我等既然未露锋芒，让人感觉好欺负也是理所应答。”
“李合！”
“属下在。”
“帮我约一下任斋，就说周某想念老朋友，找个时间聚一聚。”
“……”李合抬头，眼中闪过一丝诧异，随即点了点头：
“是。”
“主人。”天河急忙上前一步：
“那钱襄哪？”
“不急。”周甲挥手：
“先见过任斋再说。”
“是。”
天河闻言，也只能压下心头的憋屈。
…………
数日后。
酒楼。
周甲坐主位，宴请任斋。
“一晃两年过去。”
目视街上熙熙攘攘的人群，他音带感慨：
“时间过得真快，这里的变化更是惊人，两年前还行人稀疏，现如今已经人满为患。”
“听说……”
“这里会增加一下店铺。”
“是啊。”任斋点头：
“这两年开店铺的可都是日进斗金，想来周兄也如此，真是让人艳羡！”
“说笑了。”周甲摇头，面露苦笑：
“说出来任兄可能不信，皱眉日子艰难，还有小人作祟，忙碌两年不过是勉强糊口而已。”
任斋轻笑。
虽然没答，但面上明显写满了不相信。
“收入不多，其实也无所谓。”周甲开口：
“能在这里生存下去周某就已知足，也不愿与人结怨，还是安安稳稳过日子才最好。”
“任兄说是吧？”
“……”任斋手上动作微顿，眼神闪过一丝复杂：
“周兄说的是。”
“可惜，人在江湖身不由己啊，有时候就算你想过安稳日子，其他人怕也容不下你。”
周甲放下酒杯，笑而不语。
“所以，实力才是根本。”任斋转过身，正色看来：
“我知周兄实力了得，又有炼制诱兽药的本事，正好前段时间我与几位同道发现了一处异兽巢穴，不知周兄有没有兴趣前去一探？”
“这……”周甲面露迟疑：
“还是算了。”
“可惜！”
任斋一脸遗憾。
酒过三巡、菜过五味，酒菜没有再续，任斋很识趣的起身告辞，行入茫茫白雪之中。
“主上。”
李合凑到近前，低声开口：
“姓任的想把您引出去，此番只是试探，以后肯定还会有，这类事情属下见的多了。”
“嗯。”
周甲点头，端坐不动，只是是不是侧首、震耳。
时间一点点流逝。
李合动了动身子，似乎想请示一下接下来怎么办，却被一旁的天河伸手拉住，摇头示意：
“不要打扰主人。”
打扰？
李合一愣。
主上不是在发呆？
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