罗纳德来到了纽约的圣雷吉斯酒店，象党的筹款晚会，又一次在曼哈顿最高档的最古老的酒店举行。小道格拉斯和小乔治两人，都在晚会的门口等他，生怕罗纳德在一群政客里找不见方向。蟯
“唐娜正好休假，我带她一起来见见世面。”罗纳德臂弯里挽着的是自己的表妹，年轻人，特别是年轻女孩，很需要多见识一些大场面，这样就不至于被人忽悠。
“你表哥要和副统领夫人聊事情，我带你参观一下吧。”小道格拉斯看出来唐娜在这种场合有点局促，主动伸手带她去认识一些纽约本地的富二代，投资公司工作的唐娜，正好在那个圈子里受欢迎。
“好啊，谢谢你。”唐娜放开罗纳德挽着小道格拉斯的手臂，去拓展人脉了。
“这位是好莱坞的著名导演，罗纳德·李。这位是路易斯安那州的参议员，丹·奎尔先生。”小乔治给罗纳德介绍了几个他认为可以互相认识的政客，这位奎尔先生长得很帅，有点电影明星的样子。
“这也是副统领的候选人之一，他们都来见现任副统领老乔治，接受‘面试’。”小乔治在罗纳德耳边提点。初选自从过了超级星期二以后，老乔治就一路领先，到了今天也已经没有任何悬念，他就是代表象党出征今年大选的候选人。
只要经过下个月一个技术性的手续，他就能全力为大选冲刺了。
到今天，老乔治还没有宣布竞选搭档，党内有更进一步想法的俊杰们，通通得过来拜会他，希望被他挑中。出任大选的竞选搭档。一如当年老乔治为现任老罗纳德大统领当副手一样。蟯
“我去找妈，她在里间见一些民众代表，你等一会，你的想法很不错，不过这事还得我妈出面。”小乔治把认为是和给罗纳德介绍的几位政客都介绍了一遍，然后去找母亲芭芭拉来见罗纳德。前任和现任两位劳工部长，交通部长，需要这个副统领夫人出面协调。
“小乔治好像不太高兴？”罗纳德悄悄地问回来的小道格拉斯，他在选举季节的时候都呆在纽约，消息灵通。唐娜在那边被一群富二代围住，这种又能挣钱，又长的美的MIT毕业生，把那群人都震住了，围成一圈听唐娜说他公司的神奇投资公式。
“他的弟弟抢走了他很多的风头，老太太现在更加偏爱小儿子杰布。而且小乔治的太太劳拉，和杰布那个墨西哥老婆也不太合得来。你看过的嘛，就像电视剧朱门恩怨那样。”道格拉斯把出风头的机会让给唐娜单人享受，自己回来帮搭档罗纳德应付。
“嘿……”，罗纳德一笑，怪不得小乔治还很紧张地只给自己介绍一些相熟的政客，这是怕被杰布帮的政客，把自己这个金主给撬过去吗？”
“为什么副统领已经赢了初选，还要举办这么多筹款会？”罗纳德也在小道格拉斯耳边悄悄发问，“不是说初选是最耗钱的？”
阿美利加的选举制度，驴象两党都给候选人会有很高的竞选补贴。初选的时候额度不高，而且分散在各个候选人。到了大选阶段，只有一个下注的对象，个人的资金压力其实是相对较小的。
“你有没有听说过，今年大选的两位候选人，可能是自哈里以后，最无聊的一届？”小道格拉斯反问了罗纳德而一个问题。罗纳德摇头，他其实没太关注。蟯
“老乔治这个人毫无魅力，能赢下初选，全靠筹款能力，用别人几倍的电视广告投放，才打败了象党内的几个竞争对手，他的那个竞选顾问李·阿特瓦特，惯会大广告放大竞争对手的黑点。”
“哦”，罗纳德明白了，这是说副统领全靠钱多，硬砸才赢了初选，那大选如果碰上对面是个魅力型的竞选人，不是情况堪忧？
看出了罗纳德的想法，小道格拉斯笑道，“对面那个也差不多，希腊裔也是非常乏味死板的一群人。今年的大统领对决，就是无趣的扬基佬大战迪克西。”
罗纳德听到是希腊裔，就明白奥林匹亚·杜卡基思的堂兄弟，马萨诸塞州州长迈克尔·杜卡斯基是拿到了驴党的初选资格了。“他已经宣布了吗？”罗纳德记得驴党的初选还是比象党激烈很多的。
“今晚就在乔治亚州的亚特兰大开驴党全国大会，会正式宣布。杜卡基思也比老乔治好不了多少，也是同样用了电视广告来诋毁竞争对手的办法才赢得。”
驴党的爱荷华州，候选人迪克·格普哈特领先，这人是以民粹主义者的身份竞选，支持率飙升。伊利诺斯州参议员保罗·M·西蒙出人意料地获得第二名，马萨诸塞州州长迈克尔·杜卡基斯只获得第三名。
但是到了新罕布什尔州，杜卡基斯就排在第一，格普哈特跌至第二，西蒙排在第三。这是因为，杜卡基斯和西蒙都投放了针对格普哈特的负面电视广告。说他是个支持取消工会垄断政策的候选人。蟯
工人并不知道是真是假，看多了抹黑广告，给了支持格普哈特的美国汽车工人联合会（阿美利加最强力的工会之一）写了很多信。工会没办法，撤回了他们对格普哈特的支持。
罗纳德在报纸上看过这位的尊容，实在是比老乔治还要不堪，一副猴子的样貌，说话乏味的堪称灾难。
“芭芭拉妈妈，芭芭拉妈妈。”只见副统领夫人芭芭拉走了过来，中间被一群黑人孩子们拦住，争先恐后的想要和芭芭拉亲近。这也是另一个竞选顾问罗杰·艾尔斯安排的，为了回应最近杜卡基思攻击老乔治夫妇歧视黑人的摸黑广告攻击。
“我不是你们的妈妈，孩子们”，芭芭拉把抱着她叫妈的一个十几岁的黑人女孩拉开，这种事情让她想起了马克·吐温的小说情节，“我的孩子在那里，乔治和杰布，我是他们的妈妈。你们还是回去找自己的妈妈吧。”
“哎……”在罗纳德身旁看着摄影记者抓拍的罗杰·艾尔斯，看到这一幕也捂住了脸。这对夫妇都是一个样子，出身富贵，对底层没有什么了解。
“罗纳德，道格，你们好，小乔治说你们来了，我一定要来见见。你们主导的行动委员会为了我丈夫出了大力。”
芭芭拉一见两人，就很高兴，出了大力的意思，就是捐了大钱。除了罗纳德和小道格拉斯两人的捐赠，还有一些理念相同的人，比如现在正围着唐娜的那群人，也都出了大钱。蟯
“你好芭芭拉夫人，这是我的表妹唐娜”，罗纳德把表妹介绍给芭芭拉。
“哈，你的表哥可是把你夸到了天上去。你的母亲怎么样？”芭芭拉一句夸赞，惹得周围的那些富二代都眼热无比。能和大统领竞选人的夫人这样聊家常，唐娜说不定祖上还是最早那批新英格兰移民，和乔治家族世代交好，不知道她的母亲又是哪位著名的夫人。
罗纳德在旁边看得直乐，自己和姨妈一家都是底层出身，姨夫也是和自己父亲，从小玩泥巴的同学而已。
这也难怪，老乔治的支持者，有一大批都是这种富贵家庭，他们支持老乔治，也是为了现任大统领的税收优惠政策能够继续下去。
富人关心的，主要是两个税种，个人所得税的延递，和对资本利得的继续延缓缴纳。
从去年开始，接替老罗纳德的竞争开始浮现出来以后，很明显税收将成为核心问题。美国人税制改革的负责人格罗弗·诺奎斯特制定了一项不征收新税的承诺，并鼓励共和党候选人签署该承诺。
许多国会候选人都签名了，老乔治的主要竞争对手杰克·坎普和皮特·杜邦也都签了。老乔治起初拒绝签署承诺，但在今年年初，最终默许了。蟯
老乔治不喜欢明确站队，他喜欢留一手，以便将来看形势左右逢源。竞选顾问在碰到最大的党内竞争对手，鲍勃·多尔的时候，还拿出这个不加税承诺，，来攻击多尔，因为多尔是支持加税，来确保财政平衡的。
“我来主要是为了请求你的帮助的……”罗纳德对芭芭拉说了，自己想请两位女性部长（秘书）来参加“上班女郎”的营销。求芭芭拉帮忙牵线。
“这没有问题”，芭芭拉答应的很痛快，这对她现在来说是举手之劳，她现在走到哪里都被人尊重。南希现在也不能再欺负她了，凭什么八年大统领任期，都是这个好莱坞肤浅的女星出风头，也该轮到……咳咳，该轮到真正的职业女性出面了。
罗纳德很高兴，这种营销战略，还得自己这种交友广泛的人才能实施呀。否则你连部长办公室门朝哪开都不知道。
“对了，我的电影在年底上映，等到副统领先生赢了大选，正好赶上……”
“哈哈哈，罗纳德，你总能让我高兴。”芭芭拉大笑，她对罗纳德用了“等到”副统领赢了大选，而不是“如果”赢得大选，这个措辞非常满意。
“我不熟悉副统领先生的幕僚班子，他有没有秘书一类的人？电影上映前，我也想请他的秘书一起在华盛顿特区帮我们电影做一些宣传，候任大统领的秘书，想必会很受人欢迎？”蟯
罗纳德趁热打铁，普通民众并不知道这么多政治上的事情，大统领的秘书来推荐一部秘书为主角的电影，岂不是很有趣。
“咳……”，芭芭拉脸色迅速晴转多云，她不置可否，轻轻打了罗纳德一下，“你到时候来华盛顿特区，我给你就职仪式的门票。”
“谢谢你，芭芭拉夫人”，罗纳德不知道自己哪里说错话了，总之是小小地得罪了芭芭拉一下，还好自己和他关系不错，不是陌生人，芭芭拉给了罗纳德几分钟，然后又去其他地方接受其他人的输诚了。
“你不该提老乔治的秘书的”罗杰·艾尔斯喜欢罗纳德这个年轻人，当年他想得几个主意，在政治上起过很大的作用，而且他和小乔治关系紧密，送了不少成绩和钱给他，这样又深得芭芭拉的喜欢。所以得把事情和罗纳德说清楚，以免引起更大的误会。
小儿子杰布和另一个竞选李·阿特瓦特过从甚密，自己被逼得和小乔治隐隐形成布什家的联盟，不能眼看他最大的圈外盟友掉到陷阱里去了。
“珍妮弗·菲茨帕特里克，在芭芭拉面前，是提也不能提的名字……”
“谁？”罗纳德一头雾水。蟯
“问你的朋友，小道格比你对政治懂得多。”罗杰·艾尔斯说完就走。
罗纳德转向小道格拉斯。
“珍妮弗·菲茨帕特里克是老乔治的秘书，也是他的情人，闹得芭芭拉要以离婚为要挟，也没有断了关系。最后还是因为罗杰·艾尔斯告诫老乔治，大选一定会有人借此发难，在媒体上大做文章的。这样老乔治才和珍妮弗·菲茨帕特里克断了关系，把她打发到远离芭芭拉的地方去了。”
这事老乔治家里，和身边的人都知道，很多媒体也清楚，压着没有报道。在纽约混的小道格拉斯对这种政界八卦，可是比罗纳德熟悉多了。
罗纳德见唐娜也在旁边，挽着小道格的胳膊在听，对她说道，“你怎么不去和那些潜在客户一起社交了？小道格拉斯有这么大吸引力吗？”
“那群人智商不高，脑筋也不灵活，相比之下，道格还算聪明。”
“哈哈哈……”，罗纳德和小道格拉斯都笑了。唐娜还是词锋犀利，还算聪明已经是很高的评价了。蟯
……
“我们现在给大家播放的，是今天在亚特兰大举行的驴党全国大会的录像。大会正式推举了马萨诸塞州州长，迈克尔·杜卡基思为下届大统领候选人。
也公布了他的竞选搭档，德克萨斯州的美国参议员劳埃德·本特森。
以下是现场的情况。”
晚上罗纳德回了在第五大道的房子，唐娜也懒得回长岛的公寓，就在罗纳德这里找了一间卧室睡觉。
两人吃完晚饭，就在看电视。
“呵，看来今年的大选，是彻底的扬基佬大战迪克西了”，唐娜喝着咖啡，指着电视对罗纳德说。蟯
“怎么说？”
“你看，副统领虽然是新英格兰人，但是他是在德州发家，进入政坛的。现在普遍把他看作是德州人的代表。所以杜卡基思要找一个德州的参议员，就是为了抵消老乔治在南方的影响力。
我看，老乔治最后，恐怕要找一个马萨诸塞州的政治人物，来做竞选搭档。”
“这也不一定吧？”罗纳德想起今天看到的丹·奎尔。总之今年的大选壁垒分明，一边是城市精英，一边是乡下牛仔，一边是自由派，电子产业创新基地，一边是保守派，要为阿美利加留住传统。
大会开场，先由一个女歌手献唱。
“让河流奔腾
让所有的梦想家唤醒国家蟯
来吧，新耶路撒冷……”
“噗哧……”，罗纳德一口咖啡喷了出来，这不是卡莉·西蒙(Carly Simon)创作并演唱的“上班女郎”的主题曲“Let the river run”吗？
怎么弄成了驴党全国大会的主题歌了？
“你怎么了？”唐娜把纸巾递给罗纳德。
“哎，我去打个电话”，既然这首歌曲有了全国的曝光机会，不能错过了，要继续保持热度，这对电影票房是大有好处。
“这人是谁啊？”罗纳德和迈克尔·格雷交代了新进展，请他在营销计划里考虑这个因素。聊了二十多分钟回来，发现电视里还是刚才他去打电话的时候，就开始演讲的一个帅哥。
“这是阿肯色州的州长，很帅的。”唐娜指着电视里的人说，“刚才还有人在旁边示意，让他下来，不过他说的挺好的啊，为什么要叫他下来。这人说话比杜卡基思有魅力，有条理，智商在政治家里算高的，又有亲和力。”蟯
“我们要迈克尔，我们要迈克尔”台下观众的呼声，通过电视转播传了出来。
“我知道你们想要迈克尔（杜卡基思）当大统领，我曾在试图对全国的观众，告诉他们你们的支持迈克尔的理由……”
演讲者无奈地停下来，对着台下要他下去的驴党死忠选民解释。这些人都是杜卡基思的忠实拥趸，但是大选是要靠那些中间选民决定的，难道这不是一个好机会，通过电视转播向全国民众宣扬政见的好机会吗？
“嘘……”下面的驴党死忠更加不愿意听了，开始嘘他。
一个驴党的参议员，试图向他喊话，请他早点结束，没有效果以后，他走到了讲话的阿肯色州州长旁边，对他做了个割喉的手势。
“让我来列举一下，杜卡基斯州长平衡预算和福利改革等成就，罗纳德经济学只是骗局，一个入不敷出的财政，是不可能平衡的……”
“这个人以后可以当大统领”，唐娜把最后一口咖啡喝掉。她很欣赏这种有财务知识的政客，比现任大统领只知道花钱，不管暴涨的赤字好多了。蟯
啪的一声，ABC也看到了那个割喉的姿势，再加上驴党大会上嘘一个演讲者，太不像话，显得内讧严重，干脆把演讲画面切掉了。
“看来，ABC并不这么认为……”，罗纳德笑着说回答唐娜的评价。
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