一场暴雨将荆湖郡城那灰扑扑的空气洗得干干净净，雨过天晴之后，瓦蓝的天空映着碧绿的湖水，荆湖郡城总算又有了几分原来的颜色。
其实在过去，荆湖郡城是一个有山有水的极其美丽的地方，只不过战争向来是摧毁美丽的罪魁祸首，再美丽的事物在战争这只恶魔之手下，最终呈现的只是一种景象。
荆湖城外那些郁郁葱葱的山坡，在战争之中几乎被砍伐殆尽，有的被用来制成了各种战争工具，有的是在冬日里变成了取暖的柴禾，如今的山峦之上虽然又重新长出了绿色，不过就好像是一个癞痢头一般，东一块，西一块地让人实在生不出什么好的感受来。碧波翠湖中那些令人赏心飞目的芦苇，荷叶自然也都不复存在，只剩下了一汪碧水。便连城外原本的万倾良田，如今也已经变成了光滑如明镜一般的地方，那下面，也不知埋葬了多少士兵的遗体，以至于战后，荆湖郡人也不愿意再翻耕这片土地了。
没有了这些绿色，风沙自然就乘势而起，以至于荆湖郡城，十日里倒有五日功夫，是被笼罩在这种灰蒙蒙的天气之中，也只有在这种大雨初晴之后，方能看到荆湖郡城原来的一点点风貌。
曹辉住在翠湖边上的一家客栈当中。如今的荆湖，已经变成了卞无双东征军队的大本营，在大量的军队向前线开赴之后，这里并没有显得萧条，各种物资涌入到这里，反倒是摧生了一种畸形的繁荣，如今的荆湖郡城，十有八九的人都是围绕着军队在赚钱生存。
战争摧毁一切，却又让另一批人依附在他的身上吸血生存。
客栈就叫翠湖居，倒有一半的客舍伸入到了翠湖当中，居住其中，脚下水声淙淙，窗外碧波万里，倒真是别有一番风光在里头，曹辉能想象到在战前住在这里的话，赤脚坐于屋外露台嬉水，伸手瓣剥那些脆生生的莲子，丢一颗在嘴里，体会到苦中带着甘甜的滋味，抬眼四顾，接连莲叶无穷碧，映日荷花别样红的景象。可是现在，他盘坐在屋外露台之上垂钓，能入眼的也就只是那碧波万里以及那驾船撒网的渔夫了。
饵早就被鱼吃光了，钓线却仍然纹丝不动，曹辉的心思根本就不在钓鱼之上。昨天终于冒险见了卞无双。
之所以说是冒险，实在是因为现在楚齐仍然处在势不两立的阶段，前线之上，双方的将士仍在打生打死，如果卞无双将他逮起来，他还真没处叫屈去，不过好在这一切都没有发生。正如曹辉所料，卞无双这样的人，与大齐国内的那些豪门世家一般无二，都是家在国先。他叛逃秦国也好，效忠楚国也好，那都是在一个大前提之下，那就是能让他卞氏生存下来。
既然只是为了让卞氏生存，那他自然就没有道理开罪曹辉这样的人物。曹辉受到了卞无双很热情的接待，但也仅此而已了。每每到实质性的问题，其人就顾左右而言他。
曹辉倒也不着急，卞无双这样的人，不见兔子不撒鹰，现在楚国能给他的，齐国断然是给不了的，但如果楚国这棵树要倒下的话，跑得最快的也必然是卞无双这样的人，关键还是在于齐国能不能占到压倒性的优势，只要能做到这一点，让卞无双改弦易辙并非难事。
这便是曹辉这一趟见卞无双得到的答案。
不过让曹辉有些不安的是，在不经意间，卞无双流露出来的一些态度，竟然在暗示着这人更看好明国的未来。或者卞无双本人并没有注意到自己不小心露出来的这些小小的破绽，但曹辉是何许人也，这半辈子干得就是揣摸人的心理，给人挖坑埋陷阱活计的人，而且是此道高手，哪怕就是那么一丝丝的端倪，他也能顺着这些端倪扯出后面更粗大的线索出来。
卞无双虽然人品堪忧，但此人的能力，眼光却是勿容置疑的，他如果在内心之中更看好大明的话，那就说明他是真这样想的，而他这样想的基础，自然是因为他对大明有着更深的了解。此人不是一个会被情感轻易动摇而失去自己理智判断的人。
这样的人流露出了这样的态度，是不是表明，明国也曾派人与他接触过了呢？以前曹辉没有考虑过这个问题，只是因为他认为如果卞无双想要投奔明国，在秦风攻打雍都城的时候，自然就会倒戈相向，有了他的帮助，秦风打下雍都城可谓是易如反掌，这样他照样能立下大功，在大明获得相应的报酬，而不是率部远窜到楚国，替楚国来打仗。
可是现在转过念来一想，大齐能够猜度出卞无双的态度，那么大明怎么可能猜不出来呢？派人与其接触也不是不可能的事情。
而且很显然，现在卞无双的心思，更看好大明一些。他凭什么作出这样的判断？现在的大齐，无论是在体量上，还是在军力上，财富之上，都不是大明能够比的。哪怕明朝已经吞并了大秦，哪怕他消化了大秦，将其真正变成了自己的一部分，仍然不会是大齐的对手，除非他能将楚国也吞了，一统三国之后，才能站到与大齐对等的地位之上。
现在的明楚虽然是联盟，但这种联盟是最为脆弱不过的，相信明国一定对楚国虎视眈眈，在荆湖城的这些日子，曹辉已经窥视到了明人无所不在的影响力，街上的商人有很多是从大明来的，卖的商品大多来自大明，在荆湖，连大明的纸钞都是通用的。因为楚国朝廷发给士兵的薪饷都是大明给贷的款，而负责这项贷款业务的昌隆银行，只肯贷出纸钞。士兵们拿了纸钞自然便是买卖，市面上很快就被明人的这种钱币给占据了，以至于铜钱银两这些东西，绝大部分的商家都拒收了。
曹辉虽然不懂经济，不知货币的厉害，但他却很清楚，这不是什么好事情。明人似乎正在采用一种他以前从来没有碰到过的手段，在不断地蚕食着楚国的实力，而楚人还不明所以甚至正自投罗网。
马超死了安阳郡，曹辉一点也不可惜，这样一个家伙，其实利用价值也并不大，当初想把他弄到齐国去，只不过是为了未来与明国开战之时，多一个借口，多一个能号召秦人的人起来反抗明国的旗帜罢了，就像大齐现在仍然好吃好喝地供着前越国太子吴京一般无二，鬼影利用吴京的身份，不是在大明已经拉拢了一些在明国不受待见的家伙了么？不见得能成什么事，但只要能捣捣乱就好了，本来付出也不大，自然也不会想要什么特别的收获。
倒是秦风没有当场杀了罗良，让曹辉有些心惊。过了这些年，秦风此人愈来愈成熟了，他与罗良之间的深仇大恨可谓是倾三江之水也无法洗清，但在那种占据着绝对的优势的情况下，可以轻而易举的报得大仇杀了罗良的情况之下，秦风居然就这样轻而易举的放了对方。
能为了大局而压下如此深仇大恨，这又岂是一般人能够做得到的，秦风愈来愈成熟，曹辉便愈来愈感到压力大增。
卞无双的这个小小的心思，更是让曹辉心惊不已。
湖面上的浮标突然翻腾起来，曹辉手腕一紧，钓竿猛扬，一条尺余长的青色大草鱼被钓出了水面，啪哒一声摔在了曹辉的脚边上。
“连饵都没有了还能将你钓上来，你是得有多贪心啊！”曹辉有些哭笑不得地看着在脚边上蹦哒着的草鱼，摇头叹道。
身后传来了咚咚的脚步之声，一名随从出现在了曹辉的身后，曹辉转头瞟了他一眼，看得出来，随从的神情有些紧张。
“出了什么事了？”曹辉慢条斯理地将鱼钩从大草鱼上嘴里取了出来，问道。
“大人，刚刚我们的暗线在郡守府曾琳那里见到了一份紧急公文，是关于我们大齐的。公文中说，勃州周曙光造反了。”
曹辉目光微微一顿，但旋即又放松下来：“朝廷在勃州早有布置，无需担心。”
“可是殿下，这份公文之中提到，周曙光在勃州已经成功地举旗造反，诛杀了曹刚水师万余人，击沉百余艘朝廷战船，便连向大人在勃州也以身殉职了。”随从声音有些颤抖。
啪的一声，手里的大草鱼被曹辉捏成了一团鱼泥，从指缝间一团一团的挤出来掉落在露台之上。
“勃州将军黄连是周曙光的人，正是因为他的反水，才导致了朝廷在勃州布置的满盘皆输。”随从道。
曹辉咬着牙，缓缓地道：“我现在只想知道，为什么我们鬼影的情报系统比楚国的还要慢，曾琳都已经收到勃州的情报了，我为什么还没有看到？”
“大人，或者是因为事情太突然，与早前所预料的完全不一样，国内有些慌了手脚了，以致于没有及时传达出情报，相信很快，我们就能收到详细的情况报告了。”
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