教廷始终尊重附属物种的内部事务，绝不越界干涉，更不会侵占其领土。
不仅如此，当这些附属种族遭遇困境时，还能向教廷寻求援助。
而它们所需承担的唯一义务，便是保持对五神信仰的坚定与虔诚。
将原始林地成功划归为五神教的领地之后，教廷所掌控的总领土面积已扩展至二十万平方公里。
面对如此广袤的地域，充足的人员防守显得尤为重要。
然而，当前五大部族的人力资源已出现短缺，鉴于此，教廷审慎决定暂缓进一步的领土扩张，将重心转向领地内的建设工作。
时光荏苒，转眼已是三个年头过去。
这期间，五大部落的人口繁衍虽稍有放缓，但依然稳健地增长至了六十万的庞大数字。
同时，在这三年里，领地的各项防御设施建设也日趋完善。
尤其是神力塔，其建设已推进至领地边缘，形成了坚实的防线。
正当教廷蓄势待发，准备再次展开扩张之际，李铭五人却意外地接收到了一条系统播报的玩家信息。
熟悉而机械的声音，在每个人的脑海深处回荡，‘飞鹰战队玩家神像已全数破碎，全体成员阵亡，正式退出竞技赛。’
信息虽然简短，但内容却让人有些心惊。
“什么情况？我们第一次收到关于玩家们的消息，竟然是他们阵亡的通告。”
云珊率先打破了沉默，她的语气中带着一丝难以名状的复杂情绪，令人难以判断她究竟是在感慨，还是带着某种幸灾乐祸的意味。
“呵呵，反正也不是什么坏事，直接就少了一个竞争对手。”塞西莉直言不讳地表达了自己的看法。
星美的语气中流露出些许迟疑，“感觉有些奇怪，游戏已经发展了将近十五年，他们怎么会突然全体阵亡？”
东门千莎沉思片刻，没什么头绪，于是她直截了当地发问，“队长，你有什么看法嘛。”
“原因大概有两个方面。”李铭以平静的语气回答道，“首先，可能是他们遭到了这个世界最强势力的猛烈打击，导致领地彻底被摧毁，神像也随之破碎。”
“其次，也有可能是他们被其他玩家联手围攻，在敌众我寡的劣势下，迅速走向了灭亡。”
“这个世界的最强势力？是什么势力啊？你是怎么知道这些的？”云珊满怀好奇地追问。
“我并不知道具体是什么势力。”李铭稍微斟酌了一下，接着继续解释道：“但从巨魔族一直谨慎地龟缩原始领地，既不敢肆意扩张其领地范围，也不敢积极发展信徒来看。”
“我们可以合理推测，在这个世界中，必定存在着某种比巨魔一族强大得多的势力，正是这股势力让它们心生忌惮，不敢壮大自身。”
“好家伙，难怪巨魔族从始至终都没有对我们发起战争，还走得这么干脆。”云珊恍然大悟，“它们其实是在等待我们与未知势力交锋，最好斗得两败俱伤，这样它们就能坐收渔翁之利了。”
塞西莉对巨魔族的事情并不在意，她更关心李铭之前提到的玩家联手的情况。
“小男人，你是如何断定第二种情况，飞鹰战队是因为其他玩家联手打击而灭亡的呢？”
“这个推测其实并不难。”李铭笑了笑，说道：“试想，若是我们在领地扩张的过程中偶遇了另一支战队，你们认为接下来会发生什么？是殊死搏斗，直到一方彻底倒下吗？”
闻言，其余四人顿时心领神会。
“不。”东门千莎接过话茬，“殊死搏斗只会导致双方元气大伤，最终还可能让其他战队捡了便宜，因此，相比之下，选择结盟的可能性反而会更大。”
“合纵连横，原来如此，这才是游戏的精髓所在！”云珊显得有些激动，“在这个游戏里，结盟才是迅速制胜的关键，只有联合起来，才能势如破竹地推平其他玩家的领地。”
“而且，晋级名额有四个，这意味着最多可以有四支战队结成联盟，这样既能共同对抗敌人，又不必担心内部会因利益分配而产生纷争。”
听到这话，东门千莎不禁有些焦急，“可是，我们周围根本没有其他玩家战队，找谁去联盟啊？”
“这个问题嘛，你可得好好问问李铭了。”云珊轻笑一声，带着几分调侃的语气，“当时他带着我们飞了那么久，感觉魂魄都快消散了，才终于寻到这片鸟不拉屎的地方。”
塞西莉也忍俊不禁，揶揄道：“小男人，你就没有什么要解释的吗？”
“解释什么？”李铭不以为意地反驳道，“合纵连横这种策略，只适用于收纳那些现有的眷属物种罢了。”
“因为不论是选择数量占优势的物种，还是选择个体实力强大的物种，都会受到某种上限的制约。”
“如果某个物种数量众多，那么它们的个体实力就不会太强。反之，如果个体实力强大，那么其数量就难以达到很高的水平。”
“更何况，繁殖速度也是一个不可忽视的问题，这些都是生态链的自然规律。”
“而我们选择创造物种的方式，完全可以避开鱼和熊掌不可兼得的问题。”
说到这里，他的语气逐渐变得激昂起来，“你们已经亲眼见证了五大部落人口的迅猛增长，至于极小概率才能诞生神使的缺陷，在如此庞大的物种基数面前，又算得了什么呢？”
“因此，所谓的合纵连横，不过是小孩子才玩的把戏，我们只需稳扎稳打地发展，然后，横推天下！”
横推天下？另外几人被李铭的话语深深触动，她们的情绪也被带动起来。
只有云珊忍不住小声嘀咕了一句，“你才是小孩子呢！”
“队长，你真是太厉害了！”东门千莎情不自禁地赞叹道。
“其实没什么，只是我比其他人多掌握了一些信息而已。”李铭的语气再次恢复平静。
要不是他拥有超过两千点的精神污染抗性，以及V5级别的‘凝神’异能，也不敢去窥探L6级别的恶魔魂魄。
因为，这跟找死没有什么区别。
七天后，熟悉的机械式提示音，再次在所有玩家的脑海中回荡起来。
‘霸天战队玩家神像已全数破碎，全体成员阵亡，正式退出竞技赛。’
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