“撤了？”
叶澈很快收到了军情部的密探从平谷关内送来的秘密情报。
李宾元笑着说道：“应该是聂斌他们越过了玉屏山，去了平谷关的后方，他们怕被截断后路，所以趁机逃跑。”
“也只有这个解释了。不然根本没办法解释清楚。”
叶澈点头赞同。
以平谷关的情况，至少还能坚持十天半个月。
现在大乾也慌不择路地逃走，显然是害怕后路被截断。
说起平谷关这么难打，这是因为平谷关是齐国在原有的平谷关上用钢筋水泥加固了。
甚至地下还有掩体。
这也是叶澈没有用地道爆破的方式攻城的原因。
而后这个平谷关被大乾夺取了。
大乾之所以被夺取，那是因为平谷关原先的守将曹国华家人都在大乾。
大乾用曹国华的家人性命要挟，让他偷偷放大乾军队进来，所以大乾才占据了平谷关。
这件事，也让叶澈得到了一个教训。
他立马修改了齐国的法律，但凡家人在大乾的官员，一律不得任用。
“传我命令，立刻攻城，咱们必须第一时间攻破此战。命令全军将所有的火炮都集中在一起。”
叶澈当机立断。
数百门火炮发出震耳欲聋地咆哮。
炮弹如雨点般落下，伴随着地动山摇的轰鸣。
很多建筑、房舍都被房屋撕毁，大火蔓延，到处可见尸体以及惊慌失措的百姓和士兵。
平谷关上空，黑烟与尘土遮天蔽日，仿佛末日降临。
守军躲在掩体后面，根本不敢抬头，早就吓得魂飞魄散了。
炮声结束之后，齐军开始攻城。
如今城内仅有一万多守军，原本有两万守军，可是当他们听说留下来坚守平谷关后，很多人逃亡了。
连皇帝都跑了，他们留下来还有什么用？此时不跑，更待何时？
所以，等中午的时候，平谷关就基本陷落了。
叶澈第一时间骑马，同时派关河、朱仇、岳鹏等人调动骑兵对大乾军队进行追击。
同时，派出其他军队抢占周围的县城。
这些县城囤积了很多物资，大乾撤走时，可能会烧毁这些物资。
叶澈并没有亲自追击，一方面是因为自身的伤势。
前段时间，他被夏炎击伤，现在伤势并没有痊愈。
不过，夏炎将他击伤之后，汹涌的内力进入他的体内，反而帮他吸收了九霄金莲的残存药力，进而让他境界突破，进入了天元境中阶。
另一方面，他还不想狗皇帝死得那么快。
一旦狗皇帝死了，那大乾肯定会四分五裂，各地的藩王肯定会自立。
到时候，自己面对的肯定是一个群雄割据局面。
更惨的天下百姓，肯定会遭到灭顶之灾。
要知道古代，每一次天下大乱之后，都会天下百姓锐减。
甚至减少一半都是有可能的。
所以，叶澈绝对不想看到这个局面的发生。
反正，这天下迟早是他的，就留狗皇帝苟延残喘吧。
他的身旁，李宾元一脸不解，终于忍不住开口问道：“陛下，如今我大军士气如虹，为何不乘胜追击，一举擒获叶弘，逼他退位，以绝后患？”
叶澈转过身，开口道：“宾元啊，你的想法虽好，但其中却有许多考量未曾周全。你想，叶弘若此刻被擒或被迫退位，大乾将何去何从？”
李宾元一愣，显然未曾深思过这个问题，只下意识答道：“那自然是陛下您接管大乾，一统天下，成就千秋伟业。”
叶澈轻轻摇头：“一统天下，自是吾辈所求。叶弘若倒，大乾必乱，各地藩王蠢蠢欲动，他们或拥兵自重，或自立为王，届时，朕面对的将不再是一个衰弱的大乾，而是一个群雄割据、战乱频发的乱局。此等局面，于国于民，皆非幸事。”
“再者，”叶澈继续说道，声音里多了几分感慨，“百姓何辜，屡遭战火荼毒？每一次朝代更迭，背后都是无数家庭的破碎与流离失所。叶弘在位一日，大乾尚能维持表面的统一，各地虽有不满，却也不敢轻易起兵。如此，至少能给朕争取时间，逐步削弱大乾的实力。同时加强我齐国内政，待时机成熟，再以最小的代价，实现真正的天下一统。”
李宾元闻言，眼中闪过一丝敬佩与恍然。
他深深鞠躬，心悦诚服地说：“陛下高瞻远瞩，臣目光短浅，未能及此。陛下心怀天下，实乃万民之福，臣愿誓死追随陛下，共谋大业。”
叶澈笑道：“有你等忠臣良将，何愁大事不成？”
面对前方堵截，后有追兵，大乾二十万的军队走到半路上又彻底崩溃，一片混乱了。
有丢下武器装备，脱下军服，溜号逃走的。
有裹挟士兵哗变的。
有争抢物资，而大打出手的。
还有自己直接投降的。
尤其是那些地方军，带头逃跑。
幸好叶弘麾下的精锐靖安军还算坚定，先锋骑兵趁着齐军并未攻占平湖县，一路护送叶弘逃回了威远城。
叶弘望着眼前巍峨的威远城，再回头看向身后疲惫不堪的几万大军，怒从心中起，悲愤不已。
他本以为自命不凡，可是没想到还是被那个逆子击败了。
一时间，竟老泪纵横。
刘金叹道：“陛下，您哭什么？”
叶弘仰天长叹，道：“朕御极三十余载，岂有今日之败！如今只怕天下人尽看朕的笑话了！那该死的逆子，只怕是笑开了花！”
“陛下，胜败乃是兵家常事。我大乾地域辽阔，万里江山，只要积蓄力量，依旧还是能够反败为胜的。”
李崇义在一旁劝说道。
“是啊！陛下，叶澈那逆子竟然带头造反，背叛陛下，背弃道义，天下人人唾弃！齐国必不久也！”
郑静咬牙切齿地说道。
“说得有道理，大义还在朕这里！还要朕还在，那逆子休想夺取朕的锦绣山河！”
叶弘目光凶狠，厉声喝道。
李崇义道：“陛下，我们该进城了，该做一下后续部署。”
众人经过短暂地休整，随后在一间正厅内召开御前作战会议。
李崇义首先将战局简单地概括一下，道：“陛下，如今平谷关失守，齐军必定如潮水般蔓延而来，攻势如潮，整个河内地区都可能失守。”
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