接到斥候回报，徐达抗命不遵，不但没有率部来宜城接应，反而继续南下攻打江陵去了。这让朱元璋大发雷霆，却又无可奈何。
“全军就地休整，吃饱喝足，准备强行突围！”
穷途末路的朱元璋有点急眼，传下命令，准备率部强攻岳云。既然徐达不肯来支援，那只好豁出去了，能突围多少算多少；难道徐达永远不来救援，八万大军就在当阳县这方圆百里的范围之内等死么？
“朱公莫急，这个时候一定要稳住阵脚，切莫乱了方寸。”朱升扯着朱元璋的袖子劝谏。
朱元璋愤愤的抱怨：“也不知道这徐达怎么想的，就算能够拿下江陵，又有什么作用？若是主力大军全部被歼灭，覆巢之下焉有安卵？区区三万人马在江陵能够守几天？”
朱升拱手道：“听斥候说刘辩正在江陵坐镇，或许徐天德将军死马当做活马医，企图趁其不备偷袭江陵，一举活捉刘辩。就算此计不成，也可以率部南下渡过长江骚扰东汉腹地，吸引薛礼追赶，如此便可达到围魏救赵的目的。”
朱元璋蹙眉思忖：“嗯，允升所言似乎有理，倒是我错怪徐达了，依你之见我军下一步该何去何从？”
朱升指着地图道：“向西移动十五里有一片山坡，名唤‘棋盘岭’，岭上有水源，易守难攻。我军不如暂时攻占这块山岭，休整几日，再做计较。”
李广也同意朱升的建议：“朱允升言之有理，掐指算算东汉军几乎倾巢而出，江陵空虚，说不定徐达真能生擒刘辩也未可知。我军便暂时据守棋盘岭，静观其变。”
计议停当，朱元璋一声令下，率军突然掉头向西，抢先占据了棋盘岭。扎下营寨。挖掘壕沟，建造工事，据险死守。
“报……启禀将军，朱元璋并没有向宜城进军。却向西在棋盘岭扎下了寨栅。”东汉斥候马上飞报薛仁贵。
冉闵抚摸着下颔浓密的虬髯，建议道：“不如召集各路人马，一鼓作气杀上山坡，全歼朱元璋算了，何必和他捉迷藏？”
薛仁贵却摇头道：“朱元璋虽然连折数员大将。但尚有八万兵力，我军若是强攻，定然是杀敌一万自损八千的局面。既然道路已经被堵死，咱们就耐心的瓮中捉鳖好了，看起来敌军也就带了半月的粮食，我倒要看看朱元璋能够在棋盘岭上守多久？”
宇文成都、张辽都支持薛仁贵的战略：“薛镇北言之有理，既然能够把朱元璋的人马饿死，咱们也就不必拿将士们的性命来冒险。”
薛仁贵立即派遣使者，分头联络岳云、霍去疾、卢俊义、关羽等各路人马，守住沿途要塞。不必急于进攻，看看谁能耗得过谁？等朱元璋粮尽草绝之时，再以逸待劳的围杀敌军，定然可以取得事半功倍的大捷。
薛仁贵的使者前脚刚走，就有快马从江陵赶来。却是尉迟恭甫一得到敌军偷袭江陵的消息，就以最快的速度派出斥候快马加鞭赶往当阳县，向薛礼求救。
听了斥候的禀报，薛仁贵大吃一惊：“好一个朱元璋，怪不得跑到棋盘岭上据守，原来是在使用明修栈道暗度陈仓的计策。暗地里派了一支兵马走小道杀奔江陵去了。”
宇文成都听了也是骇然变色：“哎呀……这可怎么得了？我与陛下来的匆忙，只带了百余随从。此刻整个江陵城内只有五千左右的守军，再加上大战之后城墙损毁严重，万一陛下有个闪失。末将百死莫赎也！”
张辽建议道：“事情紧急，咱们不如便兵分两路，一路去救援江陵，一路继续留下来围攻朱元璋。绝不能被他围魏救赵的阴谋得逞，导致前功尽弃。”
众将商议一番之后做出决定，由宇文成都、张辽率领三万人马火速回师救援江陵。薛仁贵、冉闵率领四万人马继续围剿朱元璋。
朱元璋与朱升在棋盘岭上居高远眺，看到五六里之外的追兵突然人喊马嘶，分作两路，登时就看出了端倪：“哈哈……看起来徐达的计策好像奏效了，看这动静，薛礼是准备兵分两路。”
李广手按佩剑道：“只要汉军退走一半兵马，咱们就得强行突围，免得坐失良机。”
宇文成都、张辽点起三万人马，正要朝江陵方向返程，迎面又有马蹄声响起，却是马谡奉命赶来报信，直奔薛仁贵面前道：“启禀镇北将军，徐达率部偷袭江陵，陛下成功突围，目前已经撤退至枝江县。陛下特地派遣小人来通知将军，不必回师，继续围困朱元璋便是。等灭了敌军主力，徐达自然手到擒来！”
听了马谡的禀报，薛仁贵与众将方才心安，商量了一番，决定又宇文成都带领一万人马前往枝江护驾，而薛仁贵则继续与冉闵、张辽率领大队人马，配合其他各路人马继续围困朱元璋。
看到东汉军又有变动，只撤走一万人左右的规模，朱元璋再次猜透了战况：“看这情况徐达十有八九已经拿下了江陵，但却没有抓住刘辩，真是可惜啊！”
东北方向忽然杀声震天，火把攒动，却是岳云率部来袭。
“将士们随我冲锋，得朱元璋首级者，我在陛下面前保举封侯爵，赏千金！”
岳云得知杨再兴战死的消息后，便率军一路急行，跟着朱元璋的踪迹杀到了棋盘岭。不顾薛仁贵的命令，率兵发起了强攻。
朱元璋亲自披盔挂甲，与李广据险死守。凭借着棋盘岭的地势居高临下，用弓箭滚石杀伤强攻的岳云兵马。
乱军之中，岳云匹马当先，挥舞着龙虎黄金锤率先冲锋，一路拨打雕翎，但凡遇见迎面滚落的岩石，一锤挥出，尽皆敲击的四分五裂，石屑飞扬。
“叮咚……岳云陷阵开启，武力+3，基础武力100，八卦龙虎黄金锤+1，当前武力上升至104！”
“叮咚……岳云神力开启，武力+3，当前武力上升至107！”
为报兄长之仇，岳云奋不顾身的冲上了棋盘岭，在乱军之中挥锤掩杀，马前之敌尽皆一锤毙命。
但地形转换，此刻的西汉军就像当初居高临下的杨再兴一般牢牢占据了地利优势，除了岳云仗着骁勇过人冲上了山岭，其他将士无力冲上山坡，反而折损了两千余人。
岳云在乱军之中左冲右突，逐渐架不住西汉军的人海战术，在击毙了两百余敌军之后，稍有不慎，腿部中了一枪。只能恨恨的冲开一条血路，催马杀出了重围，“朱麻子，你的人头暂且寄下，改日一定摘了祭奠兄长。”
听闻岳云不遵将令，擅自强攻棋盘岭，损兵折将，薛仁贵勃然大怒，修书一封严词斥责：“若不看在令尊面子上，便杖责八十，今日暂且寄下。此番有勇无谋之举，我当上书兵部，扣除俸禄，以儆效尤。”
岳云为兄长报仇不成，反而损兵折将，还遭到了薛仁贵的斥责，心中闷闷不乐。只能率兵后退七八里，在通往宜城的道路上安营扎寨，配合其他各路人马围困朱元璋，以不变应万变。
朱温派出的斥候连夜离开江陵，一路快马加鞭向南刺探情报，并于次日傍晚返回江陵禀报朱温：甘宁、蔡瑁率领两万水师自柴桑溯江而上，目前已经扼守住了公安港，坚壁清野，收缴船只，提防西汉军过江劫掠荆南。
南下打游击的计划胎死腹中，并没有让朱温泄气，因为他已经从一名猎户的嘴中得到了一条秘密道路，可以连接当阳县与江陵城。
朱温昨夜抓捕了七百多名樵夫、猎户，威逼利诱，询问有无秘密道路连接两地，得到一名姓陈的猎户提供情报：“有一条小道从当阳县境内穿过江陵城北，向东直通华容，因为藏在深山之中，崎岖坎坷，少有行人。仅有猎户、樵夫通行，我等称之为华容道，可以从当阳县抵达江陵！”
朱温大喜过望，立即派出偏将皇甫罡带领了十余名悍卒，全都乔装成猎户，跟随这姓陈的猎户出了江陵，由华容道悄悄赶往当阳县，接应朱元璋前来江陵会合。
“哈哈……只要兄长的大军能够从华容道来到江陵会合，咱们便能据城死守，等待长安、洛阳的援军。”朱温亲自送皇甫罡出门，抚须大笑，“当真是天无绝人之路！”
偏将邓临却依旧忧心忡忡：“虽然全忠将军找到了联通当阳与江陵的密径，可咱们全城搜刮的粮食也不过五万石。若是朱公率大军到来，五万石粮食最多能够再维持半月而已，怕是也等不到援兵到来？”
朱温捻着八字胡须大笑：“无妨，我自有妙计，是时候给刘辩尝尝厉害了！来人，给我抓一百个百姓全部砍掉头颅，装在马车上派人送给刘辩。若是不拿粮食来交换，耽搁一天，我送他一百颗头颅！”(未完待续。)
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